薬や食べ物に対するアレルギー反応が出たとき、あるいは虫に刺されたとき、あなたやあなたの知り合いがエピペンを手に取るかもしれません。 大腿部の外側に素早く刺すと、バネ式のプランジャーが作動し、中空の針が筋肉に押し込まれ、エピネフリンが放出されます。 エピネフリンがないと、アナフィラキシーショックの危険性がある人は、心臓や脳などの重要な臓器から血液が流出し、血圧が大幅に低下したり、腫れによって気道が閉ざされたりして、死に至ることがあります。

エピペンは、エピネフリン自動注射器としてより一般的な商品名です。 葉巻ほどの大きさのこのデバイスは、19世紀の中空針注射の技術革新に基づく、冷戦時代のスピンオフ製品です。 冷戦時代、軍隊は神経ガスの解毒剤を素早く自己注射する方法を求めていた。 1970年代、発明家のシェルドン・カプランは、ペンを改良することで、一般市民、特にアナフィラキシーショックにかかりやすい人々の命を救うことができることを認識しました。 第二次世界大戦以前の治療では、エピネフリンをバイアル瓶から取り出して測定する必要がありましたが、これは時間がかかる上にミスが起こりやすい方法でした。 どちらの言葉も「腎臓の上」という意味です。 この物質は、1890年代にイギリス人のジョージ・オリバーが、さまざまな動物の腺から抽出したエキスで実験を始めた後に発見されました。 副腎の内側から抽出したエキスが、犬の血圧を上昇させたのだ。

これらの企業家のうち、フィラデルフィアのソロモン・ソリス＝コーエンは、花粉症やある種の喘息と診断された患者にエピネフリンを最初に試した人物として知られている。 1898年、ソリス=コーエンは、自分と弟の比較的軽い季節性花粉症の緩和剤として、地元の薬剤師が羊の副腎から調合した「スープラレナリン物質」を試した。 ソリス・コーエンは、花粉症は結局のところ、血管の拡張と収縮をコントロールする神経と筋肉の衰えが原因であり、「やや勉強熱心な生活が悪化させたのだろう」と考えていた。 エピネフリンは効いたが、ソリス・コーエンが期待したような理由ではなかった。 1900年までにソリス・コーエンは、ある種の喘息患者（当時はまだ定義されていなかった）の治療に副腎物質を使用することを始めた。 彼は患者に錠剤を与えたが、下痢を引き起こす可能性のある不要な動物性物質が含まれていることに不満を漏らした。 彼は、純度の高さを求める声援に応えた。 「もし、活性剤だけを手に入れることができれば、治療はより確実なものになるだろう」

1906年の論文で、ソリス=コーエンはこの必要性に応えた科学者の名前を挙げている。 彼は「高峰のアドレナリン塩化物溶液とアベルのエピネフリンの両方」を使用することを説明し、後者は錠剤にすることができる粉末-スープラレナリン-として販売された。 Solis-Cohenの論文の最後の方で、これらがうまくいかず「喘息発作」が起きた場合の対処法として、注射が最も手っ取り早い方法であると述べている。 エイベルはジョンズ・ホプキンス医科大学の初代薬理学教授であった。 1897年、彼はさまざまな分離技術を駆使して羊の副腎から結晶性の生成物を得ることに成功し、これをエピネフリンと名づけた。 しかし、彼が単離したのは純粋な物質ではなく、おそらくわずかに不純物の混じった誘導体であった。 (

高峰は、日本とスコットランドで教育を受け、起業家精神旺盛な化学者であった。 1900年、高峰がニュージャージー州クリフトンの研究所でアドレナリンの研究を始めたとき、彼はすでに醤油や味噌の製造に不可欠なアスペルギルス・オリザエ菌から酵素を分離し、消化不良の治療薬「タカ・ジアスターゼ」として特許を取得していた。 この特許は、デトロイトの製薬会社パーク・デイヴィス社に売却された。 同様に、エピネフリンの精製に成功した高峰は、この特許をパーク・デイヴィスに売却し、同社はこの製品を「アドレナリン」として商標登録した

1960年代後半から、ロバート・レフコヴィッツとブライアン・コビルカは、エピネフリンと結合して血圧上昇などの生理反応を引き起こす細胞壁中の受容体の特定に取り組んだ。 エピネフリンが体内のどこで、どのように作用しているかを発見したことにより、2人は2012年のノーベル化学賞を受賞しました。

長年にわたり、エピネフリンは軽い喘息やアレルギーの治療、停止した心臓を再開させる手段として使用されてきました。 現在では、アナフィラキシーショック（身体のシステムの多くを急いで回復させる必要がある場合）の治療にのみ、正式に使用されています。