初めて野草や果物の採集をする人の多くは、多くの木が実際に食べられる新芽や葉を出すことを知り、驚くことが多いようです。 私たちは、サラダの葉のような、葉の茂った商業栽培の野菜しか食べてはいけないと思い込んでいるのです。 しかし、世界には食べられる葉を持つ木があり、風景や森、林の中で再発見を待っているのです。

商業農耕がこれほどの規模になる前、世界中の先住民は地元の野生の作物に頼っていました。 食用や薬用として、できるだけ多くの植物を利用したのです。 花、樹皮、種子、新芽などが試され、その情報は何世代にもわたって受け継がれてきました。 しかし、農業やスーパーマーケットが当たり前になった現代では、このような地域の知恵が失われつつあります。

以下では、私たちのお気に入りのレシピの大部分に代用できるような、穏やかな風味で見分けやすい葉をつける木をご紹介します。 アメリカン・ブナ（Fagus grandifolia）から、広く普及している観賞用のローズ・オブ・シャロン（Hibiscus syriacus）まで。

American Linden

米国北東部のほとんど、特にニューイングランドと中西部に分布しています。 アメリカシナノキは水はけのよい土壌で最もよく育ちますが、道端から岩場まで、さまざまな場所で見つけることができます。 落葉高木で、高さは最大で約35mになる。 葉はかなり単純な卵形で軽い鋸歯があり、古い葉は25cm以下になる。

花、新芽、若葉、そして樹液もすべて食用になり、特に美味である。 新芽と葉は、様々な木が成長し、目覚める春に採取することができます。 花は2週間程度と短い期間しか採取できない。

花と葉は、アスパラガスのような甘い香りがします。 ハーブティーにしたり、そのままサラダに入れたりします。 香りはかなりデリケートなので、乾燥させる場合は、オーブンだと香りが飛んでしまう可能性があるので、自然乾燥がおすすめです。

Little Leaf Linden

北半球、特にヨーロッパ、アメリカの北東部と中央部で広く見られる植物である。 花はアメリカシナノキよりやや香りが強い。 アメリカ菩提樹に比べ、小葉菩提樹の葉はその名前にちなんでいる。

場所にもよりますが、早春に若葉と蕾を収穫し、その少し後に花を咲かせます。 若芽や蕾は特に美味しく、丸みを帯びた甘く柔らかい葉は、歯ごたえと粘液質のような食感が楽しめます。

ただし、若芽やつぼみを採りすぎないように、特につぼみに手が届きやすい若木の場合は注意しましょう。 特に若い木は、芽が届きやすいので、取り過ぎないように注意しましょう。

Rose of Sharon

もともと中国原産の落葉低木ですが、現在はアジアから北米まで世界各地で見られるそうです。

花と葉はどちらも食用になり、淹れると甘いお茶になります。 葉は春から秋まで収穫でき、レタスのような風味があるのでサラダに最適です。 花は真夏から秋まで一重咲きなので、咲いたらすぐに摘み取ります。

Mulberry

マルベリーは特にアメリカ北東部が原産のレッドマルベリー（Morus rubra）の甘くてジューシーなフルーツで有名です。 しかし、マルベリーの新芽や巻いた若葉も、スープやパイ、サイドディッシュに素晴らしいアクセントを加えます。 葉が展開し、年齢を開始すると、彼らは非常に硬くなり、さらにわずかな毒性を持っていることができます。

春の間に新芽を収穫し、そのまま食事に取り入れましょう。 または、自然乾燥させ、密閉容器に入れて涼しく乾燥した場所で保存します。

American Beech

American Beech (Fagus grandifolia) は落葉樹で、最高で35メートルほどの高さにまでなる大木である。 秋になると鮮やかな色彩を見せることで広く知られています。

フロリダ州からメイン州まで、そして西はテキサス州東部まで、東部と中部の州内で生育しているのを見つけることができます。 そのため、”萌え “や “萌え “と呼ばれることもあります。 この若くておいしい葉は、炒め物やスープ、サラダに入れたり、葉っぱのおかずとして食べたりすることができます。 アメリカブナの歴史や料理のアイデアについては、こちらをご覧ください。

まとめ

春、散歩やキャンプに出かけたら、これらの芽と葉を使って料理に挑戦してみてください。 普段の食事から葉物野菜を完全に置き換える必要はありません。 でも、たまには地元で採れた食材を使うことで、二酸化炭素排出量を削減し、大地に根ざした生活をする達成感を味わうことができるのです。 地元で食材を調達しようとする人が増える中、この木は食べられる葉を豊富に提供してくれるのです

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