STAFFORDSHIRE, UNITED KINGDOM–(Marketwired – November 28, 2017) – Journal of Trace Elements in Medicine and Biologyに掲載された新しい研究により、イギリスのキール大学の研究者は、アルミニウムが自閉症スペクトラム障害（ASD）における病因の一つだというこれまで最も強い示唆が得られると発表しています。

この研究では、ASDと診断されて死亡した5人のドナーの脳組織のアルミニウム含有量を、横加熱グラファイトファーネス原子吸光分析法を用いて初めて測定しました。 その結果、このドナーは、これまで人間の脳組織で測定された中で最も高いアルミニウムの値を有していたことがわかりました。

5人全員の各葉の平均（標準偏差）アルミニウム含有量は、後頭葉、前頭葉、側頭葉、頭頂葉でそれぞれ3.82（5.42）, 2.30（2.00）, 2.79（4.05）, 3.82（5.17）mg/g dry wt.でした。 ASDと診断されていない人間の脳60個を以前に測定したところ、脳組織の平均含有量は1 mg/g乾燥重量でした。

「なぜ自閉症の15歳の少年の後頭葉のアルミニウムが、高齢者の許容値と考えられる値の少なくとも10倍の値になるのか、疑問に思う必要があります」と、生体無機化学の教授でこの研究の著者であるChristopher Exley PhDは述べました。 今年初めに発表された、Exley 氏と彼のチームによる別の画期的な研究では、家族性アルツハイマー病で死亡した人の脳から、同様に高レベルのアルミニウムが検出されました。 アルミニウムの大部分はミクログリアやアストロサイトなどの非神経細胞内で確認された。 また、髄膜のリンパ球や血管系にある同様の炎症性細胞にもアルミニウムが検出された。 研究者によれば、アルミニウムを大量に含んだ炎症性細胞が、髄膜と血液脳関門を経由して脳に入り込んでいる明らかな証拠があった。

アルミニウム選択的蛍光顕微鏡を用いて、10人のドナーの脳組織中のアルミニウムを特定した。 その結果、アルミニウムは、アルミニウムアジュバントを含むワクチンの注射部位における単球について実証されたのと同様に、血液および/またはリンパ液中のアルミニウムでいっぱいになった炎症性細胞を通じてASDの脳に入り込んでいることが強く示唆された。

ASDの脳組織で見つかったアルミニウムの大部分が細胞内であり、非神経細胞に関連していたという事実は、少なくとも今のところASDに特有のもので、若い青年がなぜ脳内にこれほど多くのアルミニウムを持っていたかを説明し始めるかもしれません。 「しかし、脳組織における神経毒のこれらの非常に高い濃度は、良性になるつもりはなく、影響を受けた組織における神経変性に寄与するでしょう」

この研究は、小児の慢性疾患や障害の今日の流行の背後にある原因因子への独立した研究に資金を提供することを目的とした502（c）3非営利団体、子供の医療安全研究所によって賄われています。