マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは1968年の春、ワシントンを閉鎖しようとした。 彼は、首都の歴史において最も長く続く抗議行動となることを望んで組織していました。

キング牧師はそれを「貧民のキャンペーン」と名付けました。 彼は、貧しい人々を首都に集めることで、国民の苦しみを劇的に表現することを意図していた。 貧しい人々は、ナショナル・モール（連邦議会議事堂とリンカーン記念館の間の細長い土地）で共同生活を送り、広く市民的不服従に従事することになる。 キング牧師は、連邦政府に貧困に対処するよう強制したかったのです。

1967年、キングは公民権運動の「新局面」について頻繁に語った。 それは、貧しい人々のための経済的正義に焦点を当てたものであった。 公民権運動は、公共施設の人種差別撤廃と黒人市民のための広範な新しい投票権を獲得したが、これらの勝利は、ある中心的な問題、すなわち貧困を打ち負かすにはほとんど役立たなかったと、キングは言った。

「キング牧師や他の多くの人々にとって、1965年には、勝利を意味すると思っていたものが、以前想像していたような根本的な変化の度合いにはほど遠いと判明し、非常に落ち込むことになりました」と、『Bearing the Cross』の著者、デヴィッド・ガロウは述べています。 Martin Luther King Jr. and the Southern Christian Leadership Conference）』の著者であるデビッド・ガロウは言う。 キング牧師は、「黒人が貧しいままである限り、本当の意味で自由になることはない」と断言しました。 6291>

キング牧師は、貧困を攻撃することは、以前の公民権運動よりもはるかに困難であると予測したのである。 1967年6月25日、キングはロサンゼルスのビクトリー・バプティスト教会で演説を行いました。

「私たちは今、単にランチ・カウンターを統合するために闘っているのではありません」と彼は言いました。 “私たちは、カウンターに着いたときに、ハンバーガーやステーキを買うことができるお金を得るために闘っているのです。” 経済的平等のための闘いは、ジム・クロウの隔離を打ち破る闘いよりもずっと多くの費用がかかるだろう。

ランチ・カウンターを統合するために、国は1円もかからなかった。 投票権を保証するために、国家は1ペニーも負担しませんでした。 今日、私たちが直面している問題は、国家に何十億ドルもかかるだろう。

米国における貧困率は、1967年にはおよそ12％と史上最低に近かったが、アフリカ系アメリカ人にとっては、その倍以上であった。 黒人の失業率、非識字率、栄養失調率は、依然として白人よりはるかに高いのです。 必要なのは、「経済的、政治的権力の根本的な再分配」だとキング牧師は言ったのです。 キングは、彼の富の再分配の要求が、彼らの非難を浴びることを知っていました。 FBIはキングの共産主義的傾向の疑惑を口実に、彼とその仲間をスパイしていた。 しかし、キング牧師は、自分は共産主義者ではないと言った。 1967年8月16日に行われたスピーチで、キングはその理由を説明しました。 南部キリスト教指導者会議（SCLC）の年次大会で演説したキングは、自分の考えのインスピレーションはマルクスやレーニンからではなく、イエス・キリストの福音からであると言いました。

The Poor People’s Campaign

1967年夏、デトロイトとニューアークの貧困地区でアフリカ系アメリカ人が暴動を起こしました。 キング牧師は、黒人の怒りを煽るのは貧困だと非難しました。 彼は、貧困が黒人の怒りに火をつけたとし、貧困層の救済のための大胆な計画を呼びかけた。 1964年、リンドン・ジョンソン大統領は「貧困との戦い」を宣言し、さまざまな反貧困対策を打ち出しました。 しかしキング牧師は、ジョンソン大統領の「偉大なる社会」プログラムは、ベトナム戦争に費やされる巨額の資金によって枯渇してしまうと考えたのです。

1967年7月25日、キングはジョンソンに長文の電報を打ち、失業をなくすか、より大きな都市不安を引き起こす危険を冒すかを促した。 キングの電報はジョンソンに何の影響も与えなかったようだ。 1967年の秋、キング牧師はホワイトハウスと議会に圧力をかける、より直接的な方法を思いついた。

そのアイデアは、ミシシッピ州の貧しい人々と共に働いていた若い公民権弁護士、マリアン・ライト・エデルマンから得たものだった。 エーデルマンは最近、ニューヨークの上院議員ロバート・F・ケネディをミシシッピに連れて行き、国家の最も貧しい市民たちに直接会わせました。 ケネディは、その時の出会いに深く感銘を受けた。 そして、エデルマンに、貧しい人々をワシントンに連れてきて、他の政府高官も彼らに会うことができるようにするべきだ、と言った。 エデルマンがこのことをキングに告げると、彼はそのアイデアを気に入った。

キングのSCLCスタッフは、それほど好意的な反応を示さなかった。 事務局長のウィリアム・ラザフォードは、スタッフは、地方の黒人に選挙登録をさせるとか、住宅差別をなくすとか、難しいが個別の公民権問題に取り組むことに慣れていると語った。 「貧困のような広大で不定形のものに取り組むという考えは、あまり魅力的ではありませんでした」とラザフォードは言います。 しかし、何週間にもわたる会議とSCLC内での活発な議論の末、キングは勝利したのです。 6291>

The Southern Christian Leadership Conference will lead the wave of the nation’s poor and disinherited to Washington, D.C. next spring to demand their redress of griges by the United States government and to secure at least jobs or income for all.南部キリスト教指導者会議は、来春、貧困にあえぐ人々の波をワシントンDCに導き、合衆国政府に対して不満の解消を求め、少なくともすべての人々のための雇用や収入を確保する。 私たちはそこに行き、話を聞いてもらうことを要求し、アメリカが応じるまで留まるだろう。 もしこれが我々の運動に対する強制的な弾圧を意味するならば、我々はそれに立ち向かうだろう。 それが軽蔑や嘲笑を意味するならば、我々はそれを受け入れる。 なぜなら、何百万人もの貧しい人々が、搾取と差別によってすでに投獄されているからである。 … 要するに、私たちは政府に具体的な改革を請願し、政府が貧困に対して動き出すまで、戦闘的かつ非暴力的な行動を構築するつもりである。

1968年の初めまでに、キングは「貧しい人々のキャンペーン」の支持を集めるために広く旅をしていた。 彼は、貧困が単に「黒人」の問題ではないことを示すために、幅広い民族的・人種的ミックスの人々をワシントンに連れて行くことを意図していた。 キング牧師と彼のスタッフは、アパラチアの白人、アメリカ先住民、メキシコ人など多くのグループに働きかけました。 それでも、キング牧師が貧困について語るとき、彼はしばしばアメリカが黒人に負っている特別な負債について語りました。

1968年1月15日、キング牧師はアトランタのエベニーザー・バプティスト教会の信徒に、”さあ、あなたたちのことは知らないが、私はワシントンに行って、取り立てるつもりだ “と言った。 244年間奴隷として拘束された後、1863年にアフリカ系アメリカ人は自由になったが、”その自由を意味あるものにするための土地は与えられなかった “とキングは言った。

は、ある男を刑務所に入れ、何年もそこに閉じ込め、突然、彼が有罪判決を受けた行為について無罪であることがわかり、その男のところに行き、今あなたは自由です、と言うようなものであった。 そして、街へ行くためのバス代も渡さない。 背負うべき服も与えない。 また、人生をやり直すためのお金も与えない。 法学の全法律はこれに反対して立ち上がるだろうが、しかし、これがアメリカが黒人にしたことなのだ」

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キングはアラバマ州バーミングハムとミシシッピ州エドワーズでの貧民運動のための大規模集会でこの演説を繰り返した。 しかし、彼はこれらの集会に何か他のもの、つまり希望を吹き込もうとした。 1968年2月15日、キング牧師は聴衆に、挫折に直面しても絶望しないようにと語った。 彼は、ノルウェーの有名なバイオリニスト、オーレ・ブルが、パリでの素晴らしいコンサートの最中にA弦を切ってしまったことを話した。 「そしてそれは、ヴァイオリンのA弦が切れるという恐ろしい瞬間なのだ」とキングは言った。

しかしオーレ・ブルはあきらめず、ただ作曲を移調し、3本の弦でコンサートを終えました。 さあ、続けて作曲を移調しましょう！

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「作曲を移調する」方法は、ワシントンDCに行って抗議することだと彼は言った。

キャンペーン開始の日が近づくにつれ、キングは、彼と他の人々が「戦闘的」市民不服従に従事することを誓った。 その計画は、議会とホワイトハウスが貧しい人々の懸念に真剣に取り組むまで、例えば農務省や内務省で座り込みを行うなどして、首都の日常的な機能を混乱させることであった。 連邦政府が遅れれば遅れるほど、デモ隊は抗議行動をエスカレートさせるとキング牧師は約束した。

しかしキングは、自分たちが行う市民的不服従は非暴力であることを注意深く強調した。 公民権運動の指導者としての生涯において、キングは決して暴力への反対を揺るがすことはなかった。 1967年8月のSCLC年次大会で彼が聴衆に思い出させたように、社会を変えようと暴力を用いることは道徳的に間違っているだけでなく、ほとんどうまくいかないのだ。

1968年3月31日、キング牧師は生涯最後の日曜説教を行いました。 彼はワシントンD.C.の国立大聖堂で演説しました。 それは、彼が「貧しい人々のキャンペーン」の代表として地区に戻ってくる予定だった1ヵ月も前のことだった。 キング牧師は、アメリカ社会の3つの悪と呼ばれる、人種差別、貧困、戦争について話した。 この3つの悪について、キング牧師は深く悲観しているように聞こえた。 キング牧師は、アメリカのベトナムへの関与を「世界の歴史上、最も不当な戦争の一つ」と呼びました。 人種的不公正は、「いまだに黒人の重荷であり、白人の恥である」

貧困は何も新しいものではないと、キング牧師は指摘しました。 しかし、「新しいのは、私たちが今、貧困をなくすための技術と資源を持っているということです」と、彼は言いました。

本当の問題は、私たちに意志があるかどうかです。 数週間後、私たちの何人かは、意志がまだ生きているかどうか、あるいはこの国に生きているかどうかを確かめるために、ワシントンにやってきます。 私たちは貧民キャンペーンでワシントンにやってくるのです。

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余波

キングはワシントンに戻ることができませんでした。 彼は国立大聖堂で説教をした5日後に殺害された。 キングのSCLCでの後継者に選ばれたラルフ・アバナシーは、突然、貧民のキャンペーンを実行する責任者になった。 1968年5月14日、3000人以上の活動家と貧しいアメリカ人が全米各地から集まり、ワシントンでキャンプを張った。 彼らはモールの上に小屋を建て、”Resurrection City “と名付けた。 そして、キング牧師が計画した非暴力による抗議行動を展開した。 しかし、このイベントは大失敗だった。 降り続く雨は、「復活の街」を泥だらけの陥没穴に変えてしまったのだ。 議会やマスコミは、この抗議行動をほとんど無視した。 そして、6週間にわたる惨状と混乱の末、「キャンペーン」は終了した。

SCLCのウィリアム・ラザフォードは、後に貧民のキャンペーンを、ジョージ・カスター将軍が北の平原インディアンと戦った悲惨な戦いにちなんで、市民権運動の「リトルビッグホーン」と呼びました。 それ以来、ジャーナリストや歴史家たちは、このキャンペーンは失敗だったという意見で一致している。 しかし、最近の研究では、このキャンペーンは、民族間の組織化を初めて経験した何百人もの人々に、永続的な影響を与えたと考えられています。 歴史家のゴードン・マントラーは、「何カ月、何週間、あるいはたった1日か2日の参加であろうと、多くの行進者は、変容しないまでも、啓蒙されてワシントンを後にした」と書いています。 マントラーによれば、多くのメキシコ系アメリカ人にとって、貧民キャンペーンは、自分たちの解放運動で使うことになる重要な人脈と技術を提供した。

それでも、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの同僚や同盟者の多くにとって、貧困層のキャンペーンの終了は、公民権運動におけるキングのリーダーシップの真の終わりを示すものでした。 6291>

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