あなたの家がにおう。 あなただけではありません。 隣の家も、ホワイトハウスも臭うのです。 マーサ・スチュワートの家も独特の臭いがします。 しかし、香りを並べてみて自分の家の香りを選べる人はいないでしょう。

私たちは香りにとても早く順応します。 ほんの数回の呼吸の間に、新しいにおいを感知する能力が失われてしまうのです。 これは嗅覚順応と呼ばれ、自分の息や体臭、あるいは香水の匂いも数分後には感じられなくなるのと同じ理由です。 認知心理学者のPamela Dalton氏は、ニューヨーク・マガジンの取材に対し、これは良いことかもしれないと述べています。 吸い込むと、その分子は鼻孔を通り、喉の奥にある粘液の壁に付着します。 その粘液には受容体細胞があり、嗅いだものが何であるかを脳に伝えるのです。 私たちの脳は、危険を察知しています。 そのため、脳は新しい景色、音、感覚、そして匂いに注目するのです」とダルトンは言う。 何度か嗅いでいるうちに、対処すべきものと無視してもいいものがわかってくるはずです。 生花？ いいね、でも問題ない。 髪の焼けるにおい？

自分の家が臭うのに誰も教えてくれないと悩んでいませんか? 香水の裏ワザを駆使すればわかるかもしれません。 慣れが肝心なので、数時間家を空けることで鼻をリフレッシュさせることができます。 戻ってきたときには、他の人がどんな匂いを発しているのか、よくわかるようになっているはずです。

それでもダメなら、数分間、部屋の中を飛び回ってみてください。 血流が良くなることで、一時的に嗅覚が良くなることがあります。 香水職人は実際に、匂いを嗅ぐ合間に階段を駆け上がったり下りたりしていると、ダルトンは言います。 (激しい運動の欠点は、自分自身が少し香ばしくなることです。)

家庭の匂いには、他のものより興味深いものがあります。 犬の足がポップコーン（人によってはコーンチップ）のようなにおいがすることに気づいたことがあるかもしれません。 気のせいではありません。 「フリトーの足」は、バクテリアの小さなコロニーによって引き起こされる実在の現象なのです。

結局のところ、家のにおいがどうであるかは、私たちがどう感じるかよりも重要ではないのかもしれません。