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今年のセント・パトリックス・デーには、緑の服を着る予定かもしれませんね。 緑は、アイルランド人とキスをする色！？ お金の色！？

少なくとも、ビクトリア朝時代を通じて、緑の染料に関してはそうであった。 それは、従来の緑色の染料よりも鮮やかなものだった。 より大胆だった。 その色合いは宝石のようで、すぐに「エメラルド・グリーン」と呼ばれるようになった。 そして、女性たちはそれを愛した。 この頃、ろうそくではなく、ガス灯が普及し始めていたことも大きい。 女性たちが夜のパーティに出かけると、ほんの数十年前に比べて、部屋がかなり明るくなっていたのだ。 そのため、パーティに参加する女性たちは、エメラルドグリーンのような色合いのガウンを着て、大胆に目立ちたいと考えたのです。 また、壁紙やカーペットにも使われるようになりました。 ヴィクトリア朝のイギリスは、「緑に包まれている」と言われた

残念なことに、その染料が非常に印象的だったのは、ヒ素を使用していたからです。これは、アリソン・マシューズ・デイビッドが著書『Fashion Victims:

ヒ素にさらされると、恐ろしいほどの影響があります。 致命的であることに加え、皮膚全体に潰瘍を生じさせるのです。 ヒ素に触れた人は、触れた場所がかさぶたになったり、ただれたりすることがあります。 髪が抜け落ちたり、血を吐いたりして、肝臓や腎臓が機能しなくなることもある。 1871年、ある「有名で立派な家で緑色の手袋を一箱買った女性」は、それをはめた後、手に水ぶくれができたことに気づき、愕然とした。 染料が密封されていなければ、手のひらに汗をかくと染料が皮膚に流れてしまうのである。 このほかにも、緑の絨毯の上で遊んだり、緑の壁紙にこすれたりして、赤ちゃんが保育園で死んでしまったという話もある。 ある外国の高官は、バッキンガム宮殿の緑の壁紙で病気になったとヴィクトリア女王に告げたこともある。 これは、女王の趣味を揶揄しているように聞こえるが、実は女王の言うとおりだったのである。 ヴィクトリア女王は、明らかに私よりも敏感ではなかったが、壁紙に染料を塗ると「ネズミのような臭い」が発生するためか、壁紙を取り除かせた。 皮肉なことに、こうした子供部屋や部屋にいた人々が病気になったとき、まさにそうした空間で寝かされることが多く、最終的にはヒ素で死んでしまうのである

そして、これらの布に触れるだけの人々にとって、その影響が恐ろしいものであると考えるなら、毎日染料と一緒に働き、布を製造した女性たちに何が起こったかを聞くまで待つことにしましょう。 1861年、偽花にヒ素グリーンの染料を塗った19歳の女性、マチルダ・シャイラーが、民衆を恐怖に陥れる死に方をした。 彼女は緑色の吐瀉物を吐き、白目が緑色になり、死んだ時には “見るものすべてが緑色だった “と言い残した。 人々がそのようなワークショップを調査し始めたとき、彼らは同じような苦痛を感じている他の女性を見つけた。 彼らは、1857年には早くも「英国で起こっている大量の緩慢な中毒」について話し始めた。 やがて新聞には、緑のドレスを着て踊る骸骨のイラストが掲載されるようになった。 タイムズ』紙は、靴下を通じてヒ素中毒が広がった事件を受けて、「この高圧的な文明の時代に、靴下が危険かもしれないとしたら、どんな製造品を信用できるだろうか」と考え込んだ。 正直なところ、緑色でないものがいい。

魅力的な人を表すビクトリア朝のスラング「殺す」は、新しい意味を持ち、英国医学雑誌にこう記されているほどだ。 「この魅力的な服の着用者は、殺人的な生き物と呼ばれるかもしれない。 彼女は実際にスカートの中に、半ダースの舞踏会で会うかもしれない崇拝者全員を殺すのに十分な毒を持っている」

このような話を聞くと、人々はすぐにその色を着るのをやめたと思うでしょうが、もちろん、そうではありませんでした。 歴史上、消費者はファッションのために、あらゆる方法で乱暴な不健康な行動をとってきました。 そして、この色の生産は巨大な産業であった。 そのため、何年もの間、一部の人々は、代替案が落ち着いた色合いであれば、あるいは、ある緑色染料の推進者が表現したように、「忌まわしい灰色、恐ろしい茶色、恐ろしい黄色」

一部の人々は、布や壁紙をなめない限り安全だろうと自分に言い聞かせるようにしましたが、残念ながら、それは真実ではありません。 また、科学は現実には存在しないと信じてやまない人もいるので、医師は単に嘘をついているのだと主張する人もいました。 ヴィクトリア朝の家庭には、ネズミを毒殺するためのヒ素の瓶があり、ヒ素が毒であることを知っていたにもかかわらず、だ。 幸運なことに、それまでには「政府の介入がない中で、英国の人々は懐の力を使って」ヒ素ベースの染料に代わるものを要求していました。 シャネルで生地を扱う女性たちは、それが “不運 “につながると信じているのです。 幸いなことに、服の緑色の染料は、もはやヒ素を使ったものではありません。 しかし、もし今年のセント・パトリックス・デーに、あなたの服から「ネズミのような臭い」がするとしたら…それはきっと、誰かがギネスをこぼしただけでしょう。

更新：この投稿は、Alison Matthews Davidの著作を引用するために更新されました。