家畜の種類によっては、家畜化の過程で季節ごとの繁殖サイクルはほとんどなくなりましたが、ほとんどのヤギとヒツジはまだこの古いリズムに同調しています。 夏の終わりに日が短くなると、ヤギやヒツジはホルモンの変化を引き起こし、発情周期は通常9月から12月にかけて起こり、10月と11月は繁殖の最盛期となる。 それ以外の時期でも、ホルモン療法や照明による人工的な日長調整で発情を誘発することは可能だが、これらの方法を採用しているのは主に大規模生産者である。

一方、小規模農家や自作農は、昔ながらのロマンスに頼っているのが一般的です。 ヤギや羊の飼育は、確かにロケット科学ではありません。動物の本能はかなり確実ですが、生活の他のあらゆる側面と同様に、少しの管理と手当てが、混乱を防ぎ、農家のニーズを満たすために大きな役割を果たします。

スプレッドシートを使ってみよう

記録は、どの雌がどの雄と交配したか、いつ交配したか（つまりいつ出産するか）、その他の繁殖の側面など、雌の発情サイクルを追跡するのに不可欠なものです。 最終的には、あなたの牛群の家系図ができあがり、将来、子孫の遺伝的特徴に基づいてどの牛を繁殖させるかを決める際に大きな助けとなります。

発情周期を知る

雌のヤギと羊は、羊で平均17日、ヤギで21日（両端にプラスマイナス数日）続く発情周期の間、ほんの短い期間しか「妊娠可能」ではありません。 繁殖力がピークに達するのは24時間から36時間なので、適切な相手を用意する必要があります。 幸いなことに、雌の羊やヤギは受胎可能な時期が一目瞭然である。この時期はひっきりなしに鳴き続け、尾を立てて勢いよく振り、特に後ろ足に触ると、その威力がわかる。 また、発情期のメスが他のメスにマウンティングする姿もよく見られる。 1398>

乱交を助長しないために

繁殖の目的以外では、一般にオスとメスは別々に飼われる。 乳用ヤギの場合、雄ヤギがいると雌ヤギが出すホルモンによって、ミルクが余計に「ヤギっぽく」なるのですが（それは良いことではありません）、それと同じくらい、誰がいつ誰と交尾したかを正確に知ることが重要です。 兄弟や姉妹、息子と母親、父親と娘などが交尾するのは好ましくありません。 理想的には、雄は雌から見えず、匂いもしないような農場の別の場所で飼います。

デートを設定する

多くの人々は、自分自身で雄を飼うよりも、むしろ雄を借りることを好みます。 (クレイグスリストや近所の飼料店の掲示板、地域の畜産協会、あるいは周囲に問い合わせると、種牛のサービスを見つけられるかもしれません。 発情周期を把握することがなぜ重要なのか、おわかりいただけたでしょうか。雌牛の発情時期がだいたいわかれば、種牛の所有者と適切な取り決めができます。 また、種馬を自分のところに連れてきてもらうか、逆に自分のところに連れてきてもらうか、どちらかの準備が必要です。 1398>

Operation Copulation

デートは1時間も必要なく、おそらく20分以内に終わると思います。 彼らは恥ずかしがり屋ではない(通常、ただし後述)。 タイミングがよければ、たくさんのナズリング、ブリーティング、排尿、奇妙なおならの音（オスから）、その他の愛情表現で、一目惚れします。 もしタイミングが悪ければ、メスはオスから逃げ、オスを撃退し、オスに馬乗りになることを許さない。 しかし、すべてが順調に進めば、オスは短期間に何度も彼女に乗り移る。 農家の格言では、メスが背中を丸めたときが「グッドワン」、つまり成功の合図とされている。 超音波検査（高価）なしでは妊娠を確認するのは難しいので、実際に何かが起こったかどうかを確認するために、その場にいることが大切です。 1398>

性機能障害のトラブルシューティング

発情しない雌を飼っているのですか？ 特に初回の場合は、珍しいことではありません。 よくある方法は、古いシャツを取って雄牛の全身にこすりつけ、内気な雌牛と一緒にペンの中に置いておくことです。 雄鹿の臭いがホルモンを活性化させるのです。 数週間後、発情の兆候が見られるかもしれない。 人間と同じように、オスには不妊症、メスには不妊症がありますが、これは一般的に遺伝的なものであり、改善することはできません。 経験豊富な家畜の飼い主ならよく言われることですが、性のあいまいさも繁殖の際の課題です。 1398>

家族計画

ヤギや羊は生後数ヶ月で性成熟するので、この時点で雄を去勢するか、別にしておくことです。 雌は十分な大きさがあれば、最初の発情期に交配することができます。交配時にその品種の成熟体重の70％以上であれば、合併症なく出産することが可能です。 ヤギの平均妊娠期間は、受胎から出産まで150日、羊の場合は4日ほど短い。 そのため、カレンダーに印をつけ、計算上の出産日の前後1週間の間に出産できるように準備しておく必要があります。