By Dave Butts

飢えと渇きは、食物や水に対する人間の基本的な欲求と必要性の自然な表現である。 肉体的に何かが間違っていることを示す明確な指標の一つは、私たちが食欲を失ったときです。 それは霊的にも同じである。 神に対して飢え渇くことは、私たちの存在の根底にあるものです。 それは、神が私たちを造られた方法なのです。 神の臨在に対する飢えがないとき、それは霊的に何かが間違っていることを示す指標となります。 この飢えは人間の本質的なものなので、しばしば神を求めることよりも他のことに充足感を見出すことがあります。

このことは、非キリスト者が神との関係以外のあらゆる領域で幸福と充足を求めるときに起こることである。 それは人間関係であったり、権力や金銭の探求であったり、肉体的な快楽への逃避であったりする。 しかし、最も悲しい例は、神への欲求を他のものによって鈍らせるクリスチャンのものです。

今日、多くのクリスチャンが「ジャンクフード」的な活動で一日を過ごし、神と「饗宴」する時間がないことに気づきます。 私たちは「忙しさ」と「疲れ」について不平を言いますが、それは一般的にスケジュールの問題というよりも、霊的な問題です。 私たちは、神以外のすべてを欲しているのです。 私たちは一日、一週間を通して少しずつ神を受け入れ、日曜日には何とかして主との時間に「追いつく」ことを願っているのです。

神への飢えと渇きを発展させることについて述べている聖句を見てみましょう：

「義に飢え渇く者は幸いである。 私が与える水は、その人の中で、永遠のいのちに至る泉となるのです」（ヨハネ4：14）

神を求める飢え渇きのイメージは聖書の概念であることは明らかである。 旧約聖書の預言者からイエス、そして黙示録に至るまで、神の民は神に対する欲望を育んだ者として描かれている。

ベン・パターソンは「祈りの最良の教師は聖霊であるから、祈りを学ぶ最良の方法は祈ることである」と書いている。

C.S.ルイスは『栄光の重み』の中で、「私たちはあまりにも簡単に喜んでしまう」と書いている。 それが結局、私たちがもっと祈らない理由である。 神の光の王国では、無限の喜びに劣らないものが提供される。 主は私たちがいつかその王国で太陽のように輝くと約束されました（マタイ13：43）」

「私たちは単なる教会、単なる宗教的努力、単なる数字や建物、私たちができることに満足してしまっているのです。 これらのことは悪いことではないが、神の栄光と善の大海に波が残した泡にすぎない。

では、どのようにして神への飢えを育て始めることができるだろうか。 もし私たちが欲望に欠けていることに気づいたら、それは私たちの中で再び燃え上がることができるだろうか。 おそらくこれを見る最良の方法は、再び肉体的な飢えとその対処法に例えることであろう。 空腹になると、多くの人はその空腹を和らげるために何かを探し始めます。 この国では、職場であればホールにあるスナック菓子の自動販売機に向かい、家であれば食器棚や冷蔵庫に行き、空腹感を取り除くためのスナック菓子を探します。

霊的に言えば、神に対する飢えがあるが、それが何であるかはしばしば認識されない。 それは空しさであったり、憧れであったり、人々の中にある孤独感であったりする。 私たちはその空しさを埋めるために、その感情をなくす方法を探し始めます。 9751>

このような行動の危険性は、神に対する飢えの感覚を鈍らせることである。 一日中、間食を続けると食欲がなくなり、体が必要とする栄養のある良い食事をパスしてしまうのと同じように、私たちは自分のスケジュールと欲望を満たし、もはや神の臨在を望んでいないことにさえ気づかないのである。 断食するとき、私たちは自分の肉体的な飢えを痛感する。 その肉体的な飢えは、霊的な飢えにもつながるのです。 今日のキリスト教徒は、神の臨在に対する私たちの大きな必要性に目覚めさせる手段として、断食と祈りに回帰しています。 霊的な飢えを回復するためには、食べ物以外のものを断つ必要があるかもしれません。 父なる神との時間を奪っている多忙なライフスタイルを減速させる必要があるかもしれません。 主を求めるために時間を割くために、ある種の娯楽を断つ必要があるかもしれません。 ミニストリーに深く関わっている人は、最善であることを求めるために、良いことに「ノー」と言う必要があるかもしれません。

Tommy Tenneyは彼のディボーション、Experiencing His Presenceの中で、私たちの家族のスケジュールを見直す必要があるかもしれません。

「主よ、イエス様、あなたのお名前を聞いただけで、私の魂は痛みます。 あなたが来られるという噂や、あなたが現われる可能性の一つ一つに、私の心は躍ります。 私は単なる霊的な食事では満足しません。 私はあなたの完全な姿を求めて貪欲に飢えています。 私はあなたの臨在のパンを食べ、あなたの霊のぶどう酒で私の渇きを癒すために必死です」

神への飢えと渇きが、私たちを情熱的で執拗な追求に駆り立てますように」

Dave Butts Harvest Prayer Ministries代表、「Vertical with Jesus」や「Forgotten Power」など10の本の著者である。