長年にわたり、私は暴力的で危険な睡眠時無呼吸症候群の患者を何人も診てきました。 これらのすべてのケースで、賭け金は特に高いものです。 患者の睡眠と健康が損なわれるだけでなく、患者の安全、そして他の人々、特に身近な人々の安全が非常に危険にさらされているのです。

睡眠科学は睡眠医学の一分野で、睡眠に関連する暴力的、奇妙、不合理な行動を調査し理解しようとするものである。 これらの調査は、睡眠の問題が犯罪に関連している可能性がある場合に必要です。 しかし、睡眠科学はまた、犯罪行為でない場合でも、睡眠の暴力という現象をよりよく理解するのに役立ちます。

睡眠の暴力が存在すること、そしてそれがどのように起こりうるかを理解することが重要だと思います。 睡眠中の暴力は、多くの人が思っている以上に頻繁に起こっています。 睡眠中の暴力はよくあることではありませんが、非常にまれなことでもありません。 推定では、人口の約1.7～2％が何らかの形で睡眠に関連した暴力行為を経験しているとされています。

睡眠中の暴力の原因は何ですか？

人の生活におけるいくつかの要因が、睡眠関連の暴力のリスクを高める可能性があります。 これらは以下の通りです。

• パラソムニア（夢遊病、寝言など）の既往歴がある。ストレスや心理状態
• アルコールや薬物の使用（特に寝る前の数時間以内）
• 薬の相互作用
• 睡眠不足
• てんかん、神経変性疾患など身体的・精神的健康状態
• 睡眠不足の原因
• 睡眠不足の原因
• 身体的・精神的健康状態

多くの場合、これらの危険因子が集まって、人の生活の中で睡眠の暴力の条件を作り出しているのです。

睡眠中の心は活動的である

睡眠を、脳の「オフ」スイッチが入った時間だと考えるのは簡単です。 覚醒した意識や記憶がないため、眠っている時間は失われた時間のように思えるかもしれません。 しかし、実は脳と体は、細胞や組織の成長や修復、免疫・代謝システムの再起動、臓器機能の回復、記憶・感情・学習の処理など、睡眠のどの段階でも活発に動いているのです。

睡眠は意識のない空間ではありません。 むしろそれは、異なる脳の活動を伴う、異なる形の意識-存在-を伴います（私はここで夢の話をしているのです）。 睡眠中の主な意識状態は、レム睡眠とノンレム睡眠（NREM睡眠）です。 それぞれ、脳の活動パターンが異なり、起きているときの意識とは異なる。 (このように脳波の違いから睡眠段階を分類しています。)

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睡眠関連暴力の危険性を含む多くの睡眠時無呼吸症候群は、NREM、REM、覚醒の間を移動しながら起こります。

暴力的で破壊的な睡眠行動に対処している患者や家族から、「睡眠中の人が、まだ眠っているのに、どうしてそんなに激しく行動することができるのですか? 睡眠を一時停止ボタンではなく、活動的な状態として理解することは、こうした行動がどのようにして起こるのかを理解するための重要なステップとなります。

睡眠は脳でどう働くか

次のステップは、科学者たちが自分たちでますます認識しつつあることを把握することです。 睡眠は、脳内のグローバルな条件ではなく、ローカルな条件である。 どういう意味でしょうか。 レム睡眠、ノンレム睡眠、覚醒といった単一の状態が脳を独占しているわけではありません。 それぞれの状態が重なり合い、同時に発生することもあるのです。 特に、異なる状態の間の移行期には、睡眠と覚醒の両方の特徴が脳内に存在することがあります。 私は、睡眠中の脳をハイブリッドカーに見立てています。 あるときはガスを使い、またあるときは電気を使う。

ここで、睡眠時随伴症として知られる「睡眠時随伴症」を例に挙げて、私が言っていることの意味を説明しましょう。 睡眠麻痺を経験すると、睡眠から目覚めたとき、動くことも話すこともできません。 これは、数秒から数分間続く、恐ろしくて混乱するようなエピソードです。 睡眠麻痺の状態では、実際には、覚醒した意識とレム睡眠が混在しています。 レム睡眠には、レムアトニアと呼ばれる主要な筋肉群の一時的な麻痺が含まれ、これが活発な夢を見ている段階でも体を動かさないようにすると考えられています。 睡眠麻痺を経験した人は、レム睡眠の側面がまだ脳内で活動したまま目覚めます。

異なる意識状態の異なる特性が一度に脳内で発生すると、異常で奇妙、破壊的、さらには暴力的な行動を起こす地勢が生まれます。

睡眠暴力の原因

睡眠暴力と関連するいくつかの状態を詳しく見てみましょう。

夢遊病やその他の覚醒障害です。 睡眠に関連した犯罪的暴力の最も有名な事例のいくつかは、いわゆる “夢遊病の抗弁 “に関与しています。

夢遊病はNREMパラソムニアと考えられており、それは一般的にNREM睡眠の深い段階で発生することを意味します。 寝室を歩き回ることから、会話、運転、他の複雑なタスクの実行まで、夢遊病のエピソードで行われる可能性がある行動の広い範囲があります – すべての間にまだ睡眠の状態である。

成人の3％以上が夢遊病を経験する可能性があり、科学者によると夢遊病はより一般的になってきているようです。 夢遊病には強い遺伝的要素があり、家族内で進行する傾向があります。 子供の頃に夢遊病者だった人は、条件が揃えば大人になっても夢遊病者になる可能性があります。

ストレスは夢遊病の引き金となり、行動をエスカレートさせる要因の1つです。 また、睡眠不足も同様です。 いくつかの有名な刑事事件で、睡眠の専門家は夢遊病中の暴力的な行動の要因として、ストレスと睡眠不足を挙げています。 これは、最近最もよく知られた睡眠時暴力事件の1つであるケネス・パークス事件でも同様であった。 2015年に殺人と殺人未遂で無罪となったジョセフ・ミッチェルの事件でも、ストレスと睡眠不足が一役買っている。 弁護側は、ミッチェルが4歳の息子を窒息させ、他の2人の子供を攻撃した際、夢遊病の状態だったと述べている。 また、ミッチェルは急性ストレスにさらされ、攻撃前に著しい睡眠不足に陥っていたという。

夢遊病は覚醒障害と呼ばれるパラソムニアの一種である。 覚醒障害は、ノンレム睡眠（NREM睡眠）から生じる傾向がある。 また、小児期に初めて現れることが多く、年齢とともに減少または消失することが多い。 覚醒障害は通常、以下のような共通の特徴を持ちます：

• 記憶がない
• 言葉が遅い、不明瞭、または奇妙
• 質問に対して機械的に答える
• 混乱した様子、またはただ見つめている

睡眠時の遊走に加えて、暴力と関連した他の睡眠関連覚醒障害には以下が含まれます。

錯乱性覚醒。 この形態のパラソムニアは、”sleep drunkenness “と呼ばれることがある。 錯乱性覚醒の間、睡眠者は混乱した状態に「目覚め」、後で記憶がなくなるような奇妙な行動をとることがある。 1960年、イギリスでアメリカ軍のウィリス・ボシアーズ軍曹が、若い女性ジーン・コンスタブルを殺害した事件で、犯行時に睡眠錯乱状態であったと主張し、無罪になった。

睡眠時恐怖症。 以前紹介した事件の中で、ブライアン・トーマスが睡眠時恐怖症と思われる行動に出て、妻を殺害した事件があります。 睡眠時恐怖症とは、寝ている間にしばしば叫び声をあげたり、時には身体的に暴れたりする、強烈に恐ろしいエピソードのことです。 トーマスの場合、実際には妻を襲っている最中に、侵入者を襲っていると思い込んだという。 睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中の本人や他人を事故や怪我、暴行に巻き込む危険性があります。

睡眠時恐怖症や他の覚醒障害性睡眠時無呼吸症候群の致命的な反応は、時に自殺と間違われることがあります。 アーティストでデザイナーのトビアス・ウォンの死は、「擬似自殺」の可能性が指摘されています。 2010年に亡くなったウォンは、長い間夢遊病と睡眠恐怖症の経歴を持っていた。 彼の家族や友人は、彼が睡眠状態のときに、自分が何をしているのかわからずに首を吊ったと考えています。

セクソムニア（Sexomnia）。 このNREMパラソムニアは、睡眠状態にあるときに性行為を行うものである。 他の覚醒障害と同様に、本人は自分の行為の記憶がほとんどないことが多い。 セクソムニアは、性的暴行、レイプ、およびその他の性関連犯罪の事例を引き起こす可能性があります。

夢遊病と同様に、他の覚醒障害も、以下を含む追加の要因によって誘発または悪化する場合があります：

• 薬物およびアルコール使用
• 睡眠薬を含む投薬
• 睡眠不足
• ストレスおよび感情の激変

レム睡眠行動障害 (RBD)． この非常に破壊的で危険な寄生虫は、NREM睡眠ではなく、REM睡眠中に発生します。 通常のレム睡眠では、身体はほとんど動かなくなります-これがレムアトニアとして知られる一時的な麻痺です。 レム睡眠は活発で鮮明な夢を見ている状態であり、この一時的な麻痺は、夢に対する行動から睡眠者を保護します。

RBDの人にはレムアトニアがなく、夢を見ている間に物理的に行動するのを防ぐための麻痺もありません。 RBDの睡眠者は、しばしば乱れた夢に反応して、叫んだり、暴れたり、飛び跳ねたり、蹴ったり、殴ったりして、激しく反応します。 傷害は、RBDの非常に一般的な結果です。 調査によると、レム睡眠行動障害患者の3分の1近くがエピソード中に自分自身を負傷し、64％が睡眠中のパートナーを負傷しています。

この睡眠障害は、以下のことに関連しています。

• パーキンソン病などの神経変性疾患（RBDはパーキンソン病の前兆として起こることがありますが、RBDの患者全員が神経疾患を発症するわけではありません）
• アルコール、薬剤、薬の離脱（鎮静催眠薬や抗うつ薬の離脱など）

RBDの約半数のケースでは、根本原因は不明とされています。

睡眠不足。 睡眠不足から生じるリスクを見落とさないことが重要です。 睡眠不足は反応速度を低下させ、集中力と注意力を低下させ、適切な判断力を妨げる。 睡眠不足は、私たちをより感情的にさせ、危険な行動に走らせる傾向があります。 睡眠不足の危険は広範囲に及び、危険で犯罪的な行動につながる可能性があります：

家庭や職場での事故が大幅に増えます。 調査によると、少なくとも労働災害の13％は睡眠の問題と関係があるそうです。 そして、眠い労働者は、そうでない労働者に比べて、職場で事故を起こす可能性が70％高くなります。

睡眠と疲労は、自動車事故の一般的な原因である。 居眠り運転は、あなたの安全や他の人の安全にとって、飲酒運転と同じくらい危険です。 国家運輸安全委員会によると、少なくとも10万件の自動車事故が睡眠と疲労に起因している。 しかも、これは警察に報告された事故をもとにした、控えめな推定値です。

睡眠不足は公共の安全の妨げになる。 列車運転手から航空会社のパイロット、警察官、医療従事者まで、公共交通機関や公共の安全のために働く人々の睡眠不足は、ミスや事故のリスクを高め、自分自身や公衆を危険にさらすことになります。 睡眠不足は、スリーマイル島、チェルノブイリ、エクソンバルディーズの原油流出事故など、大規模な環境衛生災害の要因にもなっている。

睡眠科学は、まだあまり理解されていない睡眠現象の領域を探求しています。 この研究は、睡眠に関連する暴力に対処するための法制度を動かし、睡眠中でさえ危険な行動をとってしまう人間の能力をよりよく理解することで、私たち全員の安全を確保するのに役立ちます。 私は、あなたやすべての患者さんにとって、睡眠が安らかな体験であってほしいと願っています。 しかし、睡眠に関する多くのことがそうであるように、それはそれほど単純なことではありません。