By Amanda Gardner
HealthDay Reporter

WEDNESDAY, April 21 (HealthDay News) — 科学者は白斑に関連するいくつかの遺伝子を発見し、皮膚疾患が確かに、自己免疫疾患であることを確認しました。

白斑は、皮膚に白い斑点が現れる色素異常であり、ポップスターの故マイケル・ジャクソンはこの症状に悩まされていました。 コロラド大学の研究者たちは、この発見は、この混乱した状態の治療につながる可能性があると述べています。

「皮膚細胞の破壊につながる経路を理解できれば、その経路をブロックすることができます」と、博士は推論しています。

しかし、もっと驚くべきことに、致命的な皮膚がんであるメラノーマに関連する偶発的な発見がありました：白斑の人はメラノーマを発症しにくく、その逆もしかりです。

この発見も、この陰湿な皮膚癌に対するより良い治療法につながる可能性があります。

白斑は、関節リウマチ、1型糖尿病、ループスを含む約80の他の疾患のコレクションと同様に、身体自身の免疫系が自分自身、この場合は皮膚のメラノサイト、または色素生成細胞を攻撃する自己免疫疾患であることが強く疑われていた。

この疾患は、通常20歳か25歳頃に発症し、皮膚に白い斑点ができます。

しかし、白斑が本当に自己免疫疾患であるかどうかという問題は、論争の的になっていると、オーロラにあるコロラド大学医学部のヒト医学遺伝学プログラムの教授であるSprits氏は言います。

さまざまな患者グループの要請により、これらの著者らは、白斑のある人とない人の両方を対象に5千人以上のゲノム全体の関連研究を実施しました。

白斑との関連が見つかったいくつかの遺伝子は、1型糖尿病や関節リウマチなど、他の自己免疫疾患との関連もみられた。

「これらの遺伝子は免疫系に関与し、一部は1型糖尿病などの他の自己免疫疾患にも見られるため、白斑が自己免疫疾患であることを確実に証明する遺伝子を発見しました」とスプリッツ氏は述べました。 色素細胞に対して活性化された免疫系を持てば、メラノーマから身を守ることができるのでしょうか？ そして、それは遺伝的にそうであることが判明したのです」とスプリッツ氏は言います。 「白斑に向かう遺伝子がメラノーマから遠ざけ、その逆もまた然りなのです。

“我々は、免疫系がメラノーマから我々を守るためにスカベンジングしていると考えており、もしそれがハイパーに活性化されていれば、メラノーマになりにくく、もしそれがダウンレギュレートされていれば、白斑になりやすくなります。”とSpritz氏は説明しています。

このゲームの初期段階では、これは明らかに白斑に苦しむ人々にとって諸刃の剣です。

そして、この症状の人々は、この発見がまずメラノーマ患者に恩恵をもたらす可能性が高いことを考えると、少し冷遇されている感じがすると、Spritz氏は述べました。

そう遠くない将来、遺伝子検査によって、どのメラノーマ患者が免疫療法によって最も助かるかを特定できるようになるかもしれません。

しかし、白斑にも希望はあります。「免疫反応を指揮するプレーヤーが見え始めています」と、ニューヨーク市のニューヨーク大学ランゴン医療センターの皮膚科助教授、プラシエラ・マンガ氏は言います。 “治療法を開発するために、遺伝子が何であるかを知る必要があります。”