市販のクリーム、ローション、軟膏、スプレー、パッチなどを皮膚に塗ることは、ほとんどの人が考えもしないことだと思います。 しかし、これらの製品に含まれる薬は、口から飲む薬と同じように体内に入ることができます。 そのため、皮膚に塗りすぎると、害を及ぼすことがあります。 また、これらの製品で皮膚に悪い反応が出た人もいます。 ここでは、一般用医薬品を皮膚に塗布して起こった害の例をいくつか紹介します。

化学熱傷。 2013年にアイシーホット薬用パッチを貼った後に胸部に第2度の火傷を負い入院した患者がいたことから、米国食品医薬品局（FDA）はこのリスクについて消費者に注意を喚起した。 FDAの有害事象報告プログラムを分析したところ、特定のOTC鎮痛剤を塗った後に深刻な皮膚損傷を報告した類似の事例が40件以上見つかりました。 Icy Hot、Bengay、Capzasin、Flexall、Mentholatumなどの局所的な筋肉や関節の痛み止めを使用した場合、軽度から重度の化学熱傷に至るまで、様々な怪我が発生しました。 これらの製品は一般にメントール、サリチル酸メチル、カプサイシンを含んでいます。 多くの場合、1回塗っただけで火傷が起こり、24時間以内にひどい火傷や水ぶくれが発生しました。

薬の使用量と吸収量が多すぎること。 17歳の少女の死は、筋肉痛のためにクリームを使いすぎたことが原因とされた。 彼女はクロスカントリーのランナーで、運動後の筋肉の痛みを和らげるために、脚全体にクリームを使っていたのです。 熱と運動は、体内に入る外用薬の量を増やします。 この少女は、ベンガイやアイシーホットに含まれるアスピリンに関連した抗炎症薬であるサリチル酸メチルを大量に吸収してしまったようです。

害はあまりないとはいえ、皮膚に塗る外用薬を使うときは、必ず使用法を守り、すべてのOTC医薬品の「Drug Facts」ラベルにある警告に耳を傾けてください。