甘草といえば、多くの人が味として思い浮かべるものでしょう。 甘草の最も基本的な形を思い浮かべろと言われれば、あの細長い黒いキャンディーを選ぶかもしれません。 では、リコリスはどこから来たのでしょうか？ 実は、リコリスは甘みが強いことで知られる植物なのです。 甘草の育て方とお手入れについてご紹介します。

甘草の植物情報

甘草とは？ 甘草（Glycyrrhiza glabra）は、エンドウ豆やインゲン豆に関連する植物で、高さ5フィート（1.5m）程度に成長する花を咲かせる多年草です。 学名のGlycyrrhizaは、古代ギリシャ語で「甘い」を意味するglykysと「根」を意味するrhizaに由来しています。

ユーラシア大陸原産で、中国、古代エジプト、中央ヨーロッパで甘味料（砂糖の50倍の甘さ）と薬（現在でものど飴に広く使われている）として使われてきた長い歴史がある。

甘草の手入れ

甘草を育てることはできますか？ もちろんです! 甘草はユーラシア大陸や北アメリカの一部でごく普通に自生していますが、栽培することも可能です。 秋に温室で種を植えて、春に屋外に移植するか、（これはもっと簡単ですが）春に古い株の根茎を分けて植えることができます。 ただ、根茎の各セクションに芽が付いていることを確認してください。

甘草の植物の世話は難しくありません。 アルカリ性、砂質、湿った土を好みます。 寒さへの強さは種類によって大きく異なる（アメリカ甘草は最も丈夫で、ゾーン3まで耐えられる）。 甘草の植物は定着するのが遅いが、いったん動き出すと攻撃的になることがある。 定期的に根茎を収穫し、植物を管理しましょう。