犬のバベシア感染症
バベシア感染症は、主にマダニによって犬などに感染します。 感染したバベシアの種類や感染犬の免疫反応によって重症度がかなり異なります。 バベシア感染症の主な症状は、感染した赤血球を免疫系が破壊することによる貧血ですが、その他にも全身に影響を与える可能性があります。
バベシアは原虫の一種で、赤血球に感染してバベシア症という病気を引き起こします。 バベシアにはさまざまな動物に感染する株がありますが、犬が感染する株はごく少数です。 バベシアの理解はまだ進んでいないため、バベシア感染症の診断と治療には困難が伴います。
犬のバベシア症の徴候と症状
バベシア感染症の重症度は幅広く、非常に軽いものから非常に重いもの、時には死に至ることもあります。重症度は主にバベシアの株によって異なりますが、犬の免疫システムによっても異なります。 米国で発見されたバベシアの株は、他の地域で発見された株と比較して、一般的に軽症です。 本疾患の経過は周期的で、症状が出る時期と出ない時期が繰り返されます。
犬のバベシア症の症状
- 発熱
- 衰弱
- 無気力
- 歯茎と舌の青白さ
- 赤またはオレンジ尿
- 黄疸（皮膚、歯肉、黄色味がかっています。 リンパ節の腫脹
- 脾臓の腫脹
重症の場合は、肺、消化管、腎臓、神経系など複数の臓器が侵されることもあります。 バベシア症の急性期を迎え、突然ショック状態に陥り、倒れる犬もいます。
バベシア症の原因
バベシア症の感染症の多くは、マダニを介して感染します。 マダニによって感染するため、バベシア症はマダニが最も多く生息する暖かい季節に最もよく見られます。 また、輸血による感染もあり、バベシアの1つの株（Babesia gibsoni）では、咬傷による犬同士の感染も考えられています。 また、母親が生前に子犬にバベシアを感染させることもあります。 どのような犬でも感染する可能性がありますが、若い犬ほど重症化しやすい傾向があります。
バベシア症の診断
バベシア症の診断を確定するのは難しい場合があります。 血液検査で赤血球や血小板の減少（血小板減少症）がみられることがありますが、これはバベシア症に特異的なものではありません。 血液塗抹標本でバベシア菌の存在を確認することができます。 バベシア菌が存在すれば診断は確定しますが、必ずしも塗抹標本に現れないこともあります。
血液検査でバベシア菌に対する抗体を調べることもできますが、これは時に誤解を招く結果をもたらすことがあります。 専門的な検査では、バベシアの遺伝物質を調べることができます。これは最も感度の高い検査ですが、広く利用できるわけではなく、いくつかの制限もあります。 また、バベシアに感染した犬は、エールリヒア、ライム病、ロッキー山斑状熱など、マダニが媒介する他の病気にも感染していることがあり、診断はさらに複雑になります。
治療
バベシアの治療には、さまざまな薬剤が用いられていますが、成功率はさまざまです。 イミドカルブジプロピオネートは米国で最も一般的に使用されており、ジミナゼンアセツレートは米国では入手できないが、他の地域では治療の選択肢として使用されている。 どちらもさまざまな副作用があり、かなり重篤になることもあります。
治療によってバベシア症の症状は緩和されますが、多くの場合、体内から寄生虫を完全に除去することはできないようです。 犬は低いレベルで感染したままになることがあり、ストレスや免疫機能が低下したときにバベシア症が再燃することがあります。 バベシア症と診断された犬は、繁殖や献血に使ってはいけません（病気の拡大を防ぐため）。
バベシア症の予防法
バベシア症を予防するためには、バベシア症を運ぶマダニに接触しないことが一番です。 毎日愛犬のマダニをチェックして、できるだけ早く取り除きましょう（マダニは少なくとも24～48時間エサを食べないとバベシア症を広げられません）。 これは、マダニのピーク時や、犬が森や高い草むらで過ごす場合に特に重要です（マダニの季節にはこれらの場所を避けることを検討してください）。
月刊寄生虫予防薬（例：フロントライン、レボリューション）またはマダニ・カラー（例：プレベンティック）など、マダニの予防製品を使用できます。これらの製品の使用時には必ず獣医のアドバイスに従ってください。 庭の草やブラシは刈り取っておく。 マダニが深刻な問題となっている地域では、庭や犬小屋の周辺にマダニを駆除することも検討できます。 ヨーロッパではワクチンがありますが、バベシアの特定の株に対してのみ有効で、しかも100％有効ではありません。