湖北省
排水・土壌
長江は四川盆地から大巴山脈を経て、雄大な三峡を形成している。 宜昌の上流に三峡ダムが完成するまでは、河はそこで急速に下って湖北平野に至ったが、現在は平野への流れはほぼ制御され、ダム背後の峡谷地帯の多くが浸水している。 宜昌の河床は海抜わずか130フィート（40メートル）、海から960マイル（1,550キロメートル）のところにある。 この地点から先は流速が落ち、川底が広がり、西から東へ横切るように流れていく。 そして、ムフー山脈とダービー山脈の間を通り、安徽省、江西省に入る。 そこで川幅は再び狭くなり、0.5マイル（0.8km）以下となる。 湖北省を流れる長江は、漢江と清河という2つの大きな支流の水を受け入れている。 また、洞庭湖を通じて湖南省の全排水も受け入れている。 漢江は、秦の山脈に源を発し、陝西省を東に320キロメートルにわたって流れる、中国でも有数の大河である。 湖北省に入ると、より広い谷、または氾濫原で南に曲がり、川床を広げますが、その幅は半マイルから1マイルと、この区間のほとんどで異なっています。 武漢の漢口地区で長江と合流してから約160キロメートルで、東に曲がり、湖の迷路を通り抜け、最後の数マイルで、湖底をわずか230メートルまで狭めますが、これが夏に多くの洪水を引き起こす要因となっています。
© Wolfgang Kaehler
夏と冬の長江の変化は著しいものがあります。 川幅が1マイル（1.6km）近い漢口では、夏と冬の水位の差は平均で45フィート（14m）にもなります。 冬は川が緩んで浅瀬が多くなり、漢口までは特殊な平底の蒸気船でなければ航行することができない。 三峡ダムが完成する前は、春と夏に雨が降ると状況が一変し、川は大洪水となって下りてきた。 1931年や1954年のような例外的な大洪水時には、流量は天文学的な数字に達する。 毎年夏になると、川と湖が一緒になって、周辺の低地の広い範囲に洪水が起こるのが普通であった。 13世紀にこの地を訪れたベネチアの旅行家マルコ・ポーロは、場所によっては川幅が10マイル（16km）以上あったと報告している。彼の報告は大げさだと批判されたが、彼は夏の洪水の長江を見たのである。 しかし、彼は夏の長江の洪水を目の当たりにしている。 夏の漢口は、1万トンから1万5千トンの船舶を受け入れることができる外港である。 しかし、この時期には航行上の危険がある。 船舶が本来の航路から外れて、浅瀬で座礁しないように細心の注意を払わなければならない。
湖北省は華北の台土（石灰に富む乾燥・半乾燥地帯の土壌）と華南の台土（アルミナや鉄に富む湿潤地帯の土壌）の間の中性土壌帯に位置しており、そのため、湖北省では石灰を多く含む土壌の栽培が行われている。 高地は主に褐色の山土、低地の丘陵地は黄褐色の土、低地は沖積層と赤土である
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