泉岳寺は、1612年に港区品川に創建された曹洞宗の寺院である。

12月のある晴れた日の午後、私は忠誠という概念を体現している輝かしい侍に敬意を表するために、この寺に巡礼に出掛けました。 境内が狭いという記事を読んだので、短時間で済むと覚悟していた。 お寺とお墓と博物館を見学して1時間かかりましたが、急いでいてお墓を簡単に見るだけなら、10分以内に出てこられます。

四十七士赤穂事件
赤穂事件とは、18世紀初頭、リーダーなき侍（浪人、この場合は赤穂浪士ともいう）が主人の仇を討つという史実があった事件である。 赤穂藩主・浅野長矩は、吉良義央と争った末に切腹させられた。 この事態に強い不公平感を抱いた浪士たちは、主君への忠誠心から、自分たちも切腹させられることを承知の上で吉良義央を殺害したのである。

私が訪れたのは、12月14日に行われる四十七士を祀る赤穂義士祭の直前でした。

四十七士の墓がこの寺の主な見どころです。 また、お寺からお墓に向かう途中の右手にある「首洗いの井戸」は、浅野長矩の墓の前に置かれる前に吉良義央の首が洗われた場所です。

四十七士の墓

敷地内の様々な墓を十分に理解するにはちょっとした背景が必要かもしれませんね。 2つの墓が目立つのは理由がある。 そのひとつは、主君の仇を討つために四十七士を束ねた事件の首謀者、大石内蔵助義隆（以下、内蔵助）の墓である

内蔵助は事実上の赤穂藩主であった。 主君浅野長矩が家臣に統治を任せていたため、彼は効果的かつ円滑にその運営に当たっていた。 この点、蔵之助は主君に適切な教育を受けさせるという責任を果たせず、その結果、浅野の討ち入りを失敗させたと言われている。 浅野の死によって、蔵之助はすべてを失い、自分の命を捨ててでも吉良義央に復讐する気になったのです。

木製の小屋がある墓が2基ある。 左は蔵之助の息子、主税の墓で、16歳で切腹した。 千佳良は16歳で切腹し、父から「傍にいてくれ」と言われた。

浅野の墓は、囲いの外にあり、非常に質素である。

門をくぐって墓に向かうと、年配の紳士が線香を買うように勧めてきます。 これは強制ではありませんが、門を入ってすぐのところにあるため、ちょっとした入場料のような感じです。

Museum with wooden statues of the 47 Rōnin

寺と墓の訪問は、小さな博物館に立ち寄らずに終わることはないだろう。 小さいというのは、本当に小さいということです。 記念館に一部屋と、2階の義士向蔵館（参道の反対側の建物）にもう一部屋あるだけです。

この博物館に入るかどうか迷ったのは、その大きさの割に値段がかなり高いように思えたからだ。 大人1人で500円です。 また、ほとんどの人がこの博物館をスキップしているようで、私一人しかいませんでした。 しかし、私はこの博物館に入ってよかったと思う。この博物館には47人の浪人たちの木像があり、それぞれの浪人たちに親近感を与えてくれるからだ。

このうち5体は関寛の作、残りは弟子たちの手で完成させたもの。 明治時代（1868-1912）、寺に寄贈された。 蔵之助と主悦の像は記念館に、他の45体は義士武庫蔵館に安置されています。 (館内撮影禁止)

掛け軸や手紙など、四十七士にまつわる小物を多数所蔵。 大型の展示品としては「釈迦葉荘厳荘厳曼荼羅」があり、実際は無関係ですが、過去に四十七士の品々と一緒に展示されることが多かったようです。

赤穂事件についての考察

赤穂事件について調べていると、現在知られているストーリーと実際に起こったことがかなり違うという指摘の記事を多く目にします。 それは、一国の文化的良心に刻まれた歴史的事件の多くに当てはまることだと思います。 それよりも、その物語が国民の心にどう響くか、人々が自分自身をどう見るかの方がずっと重要な気がします。 もともとあったものを表現することだと思います。

赤穂事件については、wikipediaの記事が詳しいので、そちらを参照してください。