大気汚染の次に多い汚染である水質汚染は、川や湖、貯水池、地下水、帯水層、そして言うまでもなく、地球の大部分を占める海や海洋にも影響を及ぼしています。 しかし、水質汚濁の原因がすべて同じとは限りません。

化学物質汚染

最も一般的な水質汚染で、化学物質は地下水源と地表の両方に浸透する可能性があるため、水質汚染の種類を簡単に説明します。 農業に不可欠な要素であるため、農薬や殺菌剤による化学汚染が多いのは当然ですが、工業用地からの金属や溶剤も主要な原因となっています。

地下水汚染

前述のように、農業は水質汚染、特に地下水汚染の主要な原因となっています。 作物に散布された肥料や農薬が地中にしみ込み、水中の川や水底を汚染し、井戸や掘削穴など、人間が使うために地下水をくみ上げる場所の水質を悪化させます。

微生物汚染

このリストにある他のほとんどのものとは異なり、微生物汚染は自然に起こる水汚染の一形態です。 バクテリア、原生動物、ウイルスなどの微生物が水源に侵入し、ビルハルジヤやコレラなどの病気を引き起こすことがあります。

栄養塩汚染

水中の動植物の繁殖に欠かせない栄養素ですが、過剰な栄養分は水中の生態系の微妙なバランスを崩す可能性があります。

酸素欠乏性汚染

藻類の繁殖によるもうひとつの影響は、酸素の供給を消費してしまうことです。 これは、酸素に依存して生きる種が死滅し、嫌気性の種が繁栄することを意味する。 一部の嫌気性微生物は、アンモニア、硫化物、その他の有害な毒素を生成する能力があり、水を動物（そして人間も）にとってさらに危険なものにします。

表層水汚染

川、湖、海、海洋など地上のすべての水源について言及すると、表層水汚染は自然、偶然、意図的に起こることがあります。 例えば、自然の洪水管理には監視が重要な役割を果たしますが、それが水質の悪化につながることもありますし、偶然の油流出や産業界の怠慢による水域への廃棄物排出も主要な原因です。