構造と機能

成人の場合、約120万の網膜神経節細胞の軸索が視床に集まり、視神経を形成します。 視床には視細胞が存在しないため、両眼の視野の死角となる。 視神経線維は、視蓋において、篩骨（しけいこつ）と呼ばれる強膜内の柵を通って眼球の外に出ています。 網膜神経節細胞の軸索は、篩骨（しろうこつ）を通過するまでは無髄のままである。 これは、網膜に有髄線維があると光の進路に支障をきたすためで、有利な条件である。 視神経は、眼動脈に伴って、視神経孔から骨のある頭蓋骨に入り、視神経管内を移動して中頭蓋窩に到達する。 中頭蓋窩には視交叉があり、

両目の視神経は視交叉で合流し、視神経路を形成している。 視交叉では、それぞれの視神経の鼻側網膜線維は対側の視路に脱交叉し、側頭側網膜線維は同側の視路にとどまる。 鼻側網膜線維は、対応する眼の側頭視野からの感覚情報を中継する。 側頭葉は、対応する眼の鼻側視野の感覚情報を中継する。 したがって、視神経管は対側視野の感覚情報を中継する。 例えば、右視神経管は左視野の感覚情報を中継する。 また、視神経路が形成される前に、両目からの神経線維の一部は上方に移動し、視床下部にあるSCNでシナプスを形成する。 このシナプスの入力はSCNが制御する概日リズムに影響を与える。

視路線維の大部分は視床のLGNでシナプスを形成している。 視神経は中脳の視蓋前核でシナプスし、瞳孔光反射を起こすが、視神経は中脳の視蓋前核でシナプスし、瞳孔光反射を起こす。 もう一つの小さな線維群は上丘でシナプスし、物音や動作などの環境刺激に反応して眼球運動に影響を与える。 LGN の軸索は視神経放射を形成し、ゲニクロカルカリン路とも呼ばれる。 視神経輻射は両側から存在し、上下に分かれている。 上行路は網膜上部の線維で構成され、下方の視野からの感覚情報を伝える。 下分裂（マイヤーループ）は、下網膜からの線維で構成され、上視野からの感覚情報を中継している。 両部門とも後頭葉の踵骨溝周辺にある一次視覚野で終末を迎える。

瞳孔光反射

視神経は瞳孔光反射の求心性辺縁である。 光が眼に入ると、視細胞は刺激を受け、網膜神経節細胞に信号を伝達する。 鼻側網膜線維は対側の直腸前核に、側頭側網膜線維は同側の直腸前核に、それぞれ刺激を中継する。 両直腸前核の線維は両側のEdinger-Westphal核のニューロンを活性化し、反射の遠位肢を開始する。 これらの前交感神経系ニューロンの軸索は、眼球運動神経 (CN III) の末梢に沿って移動し、毛様体神経節を支配する。 毛様体神経節の節後副交感神経軸索は、短毛様神経を形成します。 短毛様体神経は括約筋瞳孔を刺激して収縮させ、ミオシスを引き起こす。 直腸前核とEdinger-Westphal核の両者が活性化されるため、片方の目を光で刺激すると、同側の目の瞳孔収縮（直接反応）、反対側の目の瞳孔収縮（同調反応）が起こる。 視神経はこの反射の求心性辺縁部である。 瞳孔光反射とは異なり、求心性の刺激が視覚経路を伝わって一次視覚野と視覚連合野に到達することが必要である。 視覚連合野のニューロンは、中脳にあるエジンガー西脳核と眼球運動核を刺激して反射の遠位端を始動させる。 瞳孔光反射と同様に、瞳孔の収縮は先に述べた2つのニューロンシステムの活性化によってもたらされる。 短毛束神経は、瞳孔括約筋の刺激に加えて、毛様体筋も支配しています。 毛様体筋が収縮すると、水晶体に付着している帯状繊維が弛緩します。 この弛緩により、軸方向の厚みが増し、屈折力が高くなる。 最後に、眼球運動神経の体性線維は、内側直筋の刺激に関与しています。 内側直筋の収縮は眼球の内転を引き起こし、これが一致したときに輻輳が達成される。 このように、収容反射は、ミオシス、水晶体屈折力の増加、輻輳の3つが組み合わさったものである

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