By Joshua Sokol

本件の事実関係は次の通りである。 1604年10月9日の夜、ヨーロッパは南西の空に目を向けると、木星、土星、火星が射手座に集合する予定であった。 それが世界の根本的な変革の前兆になると信じる者もいた

合は予定通り行われた。 しかし、近くのオフィユクス座では、別のものがスポットライトを浴びました。 新しい星が現れ、20日間に渡ってどんどん明るくなり、どの惑星よりも明るくなり、次の年には長居して消えていきました。 これは、肉眼で観測された最後の天の川銀河の超新星である。

「我々が確信できることはただ一つだ」と、この出来事の詳細な記録をまとめたヨハネス・ケプラーは書いています。 「

Supernovae of exalted importance

まだ拡大している星の破片は、ケプラーの超新星残骸と呼ばれています。 それを研究することは、宇宙の血しぶき分析にちょっと似ています。 今にして思えば、天文学者は1604年に起こったことをIa型超新星に分類しています。現代の宇宙論が、宇宙の大きさや歴史を測る物差しとして使っている種類です。 あるシナリオでは、隣接する赤色巨星からの質量が、高密度で高温の白色矮星のコアに落ち、熱核爆発で自らを消滅させるというものです。 もうひとつのシナリオは、2つの白色矮星が合体して、お互いを消し去ったときに、Ia型超新星が起こるというものです。 天文家は400年前からその余波をチェックしています。 少なくともこのIa型超新星は、私たちが把握していると期待されるかもしれません。

未解決事件

このシーンには、多くの人が重要な手がかりと考えるものがあります。 「ケプラーの超新星残骸は特別です」と、この謎に関する最近のレビュー論文を書いたオランダのアムステルダム大学の Jacco Vink 氏は言います。 超新星から放出されたガスは、その星系から先に放出された他のガスに突っ込んでいるようです。 このことは、2つの白色矮星ではなく、大気の一部を宇宙空間に排出している赤色巨星の関与を示唆しています。 このことは、白色矮星の隣に第2の星があったが、2つの星が互いに消滅する少し前に、第2の星も白色矮星に変化したことを意味する可能性があります。

天文学者は、第2の星をより深く探索すればまだ見つかるかもしれない、あるいは残骸のスペクトル研究が、爆発時にさかのぼる新しい証拠を提供するかもしれないという希望を抱いています。 それまでは、南西の空で未解決事件が白熱的にくすぶっています。

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