リチャード・フラー氏は、「健康と汚染に関するグローバル・アライアンス（GAHP）」の事務局を務めるピュアアースの代表取締役です。 非営利団体Pure Earthは、高濃度の有害物質が健康に壊滅的な影響を及ぼす中低所得国の最貧困層のコミュニティで、汚染された土地の浄化に取り組んでいます。 GAHPは、中低所得国における汚染が健康に及ぼす影響を軽減するために、政府や地域社会への技術的・財政的資源の提供を促進する協力機関で、あらゆる種類の有毒な汚染に対する理解を広めることを任務としています

1) 有毒な汚染とは何ですか

1) 有毒な汚染とは？

Richard Fuller（RF）。 有害汚染とは、有害または有毒な汚染された水、土壌、大気のことです。 鉱業から出る有毒な重金属や工場から出る化学物質などの産業廃棄物や、発電所から出る下水や微粒子も含まれます。 有毒」という言葉は、気候変動の原因となるが健康への直接的な影響はない二酸化炭素の増加から生じる汚染と区別するために使用されている。

有毒な汚染物質は、飲料水、川や池の魚、汚染された農地で育った食品、さらには遊び場や家、そして私たちが呼吸する空気そのものを汚染する可能性があります。 ですから、汚染された場所に住んでいる場合、食べたり、飲んだり、洗ったり、遊んだり、呼吸するたびに、これらの毒にさらされる可能性があります。

実際、有害な汚染は、世界最大の死因となっています。 しかし、それは最も過小評価され、資金不足に陥っている世界的な問題の1つです。

2) 有害汚染は公衆衛生にどのような影響を与えるのでしょうか？

RF: 汚染にはさまざまな形態があり、人それぞれ、時にはすぐに気づかないような形で影響を及ぼします。 そのため、有毒汚染を「見えない殺し屋」と呼ぶ人もいます。

有毒汚染への曝露によってもたらされる病気は、何か他の原因によって引き起こされると考えられていることがよくあります。 そして多くの場合、毒は気づかれる前に何年も蓄積され、体にダメージを与える。

汚染は、先天性欠損症や、取り返しのつかない発達障害や神経障害、免疫系の損傷を引き起こす可能性があります。 公害は、さまざまながん、心臓や肺の病気など、さまざまな病気を引き起こします。 比較的、公害による死亡は他のどの主要な原因よりも大きいです。

3) 有害物質による汚染の影響を受けているのは何人くらいですか。 世界のどの地域が最も影響を受けているか。

RF: 世界では7人に1人以上が公害関連の死亡者です。 汚染された土地からだけでも、有毒な汚染は世界中で2億人以上の人々の健康に影響を及ぼしています。 都市の大気汚染はさらに多くの人々に影響を及ぼしています。 全体として、公害による死亡者数は、HIV、マラリア、結核を合わせた数の3倍（pdf）です。

この影響のほとんどは、低・中所得国において生じています。 汚染された土壌、水、空気（屋内と屋外の両方）にさらされた結果、これらの国々では2012年に840万人が死亡しています。 これらは、汚染による疾病負担の94％を占めています。 最も影響を受けているのは低・中所得国ですが、この問題に対処するための設備は最も整っていません。 毒された貧しい人々（pdf）は、有毒なコミュニティを移動したり、清掃したりする余裕がないため、健康への影響が大きいのです。

4) ほとんどの汚染地汚染はどこから来て、どこへ行くのでしょうか？

RF: 急性毒性汚染サイトの大半は、地元の小規模企業によるもので、その多くは汚染を避けるための技術や知識、インセンティブを持たずに操業しています。 操業を停止した汚染工場など、放棄された場所もかなり多い。 このような場所では、汚染源はなくなっても、汚染は残っています。

有害物質汚染の最悪の原因のひとつは、使用済みの鉛酸蓄電池のリサイクルです。 これは、低・中所得国のほとんどすべての都市で起こっています。 家庭にとっては重要な収入源であり、家庭やキッチン、裏庭で手作業で電池を分解して処理し、リサイクルを行っています。 これは非常に一般的なことで、私たちは、有毒な鉛が世界における小児期の環境衛生の脅威のナンバーワンであると考えています。

有毒な汚染のもうひとつの大きな原因は、職人による金の採掘で、その過程で有毒な水銀が使われています。 職人による金採掘の結果、年間推定 1,000 トンの有毒な水銀が放出され、これは世界の水銀排出量の約 30 パーセントに相当します。 世界の金供給の少なくとも4分の1は、職人的な金採掘によるものです。 450万人の女性と60万人の子どもを含む約1,500万人の金鉱労働者が、水銀との直接的な接触によって中毒症状を起こしています。 さらに、水銀は河川や大気中を移動し、食物連鎖の上で生物濃縮され、遠く離れた魚介類を汚染します

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