• Andrew Heinzman

  @andrew_andrew__

• May 24, 2019, 8:00am EDT

では、その新しい携帯電話やラップトップを割ってみたところ、見慣れたプラスチックの臭いがしてきたとします。 この奇妙な「新しい電子機器のにおい」はどこから来るのか、そしてなぜ時間が経つと消えてしまうのか。

まるで新車のにおい

新車のにおいは誰もが知っています。 さわやかで清潔感があり、どこか神秘的な香りです。 新車であることを確認するための重要な要素であることが多いのですが、実はこれ、なんとなく毒々しい化学物質のにおいなのです。 (これらの化学物質は深刻な健康被害をもたらすものではありませんが、それについては後で説明します）

ほら、車には接着剤、難燃剤、化学スターチ、可塑剤などがたくさん入っているでしょ。 これらの材料が車内にあるのはそれなりの理由がありますが、揮発性有機化合物（VOC）が大量に含まれています。

VOCとは、室温以下で蒸発する化学物質のことです。 たとえば、ホルムアルデヒド（塗りたてのペンキの臭いの原因）は、華氏-2度で蒸発します。 こう聞くと怖くなりますが、ほとんどの揮発性有機化合物はまったく無害なものです。 実際、ほとんどの自然な臭いは VOC に過ぎません。

自動車と同様、（すべてではないにしても）ほとんどの電子機器には、接着剤、難燃剤、保護コーティング剤、可塑剤などが含まれています。

換気をすれば臭いは消える

新しい電子機器に含まれるVOCは、呼吸する空気中に蒸発するため、新しい電子機器は臭いがするのです。 しかし、新品のNintendo Switchには、無限にVOCが含まれているわけではありません。

このプロセスは一般にオフガスと呼ばれ、古い電子機器や自動車に「新しい」匂いがしないのは、このためです。 このオフガス プロセスは、技術的には製品が製造されるとすぐに始まりますが（繰り返しになりますが、VOC は室温以下で蒸発します）、製品がオフガス化する速度は、ほとんどが換気に関連しています。

この考えは複雑そうに見えますが、理解するには簡単なものです。 新しいラップトップや携帯電話を購入するとき、それはおそらく工場から出たばかりではないでしょう。 おそらく、Best Buy の裏で数か月間過ごしたのでしょう。 しかし、箱を開けると、そのデバイスは「新しい」香りがするのです。 それは、密閉された箱の中はほとんど換気ができないからです。 VOCの行き場がなく、ノートパソコンや携帯電話に付着しているのです。

VOCのにおいが嫌いな人もいます。特に安い革製品や家具に付着している場合は、そのにおいが気になるようです。 このようなVOC嫌いの人は、新しい製品を外に置いたり、新車の窓を開けっ放しにしておくことで、オフガスの発生を早めてしまうことがあるようです。 換気をすることで、オフガスの発生が促進されるのだ。

VOCs Don’t Pose a Major Health Risk

先に、新車のにおいを「なんとなく毒性がある」と言いましたが、これは間違いです。 それは、政府の規制により、メーカーは有毒なVOCを安全な量だけ使用するように強制されているからです。 確かに、有毒な化学物質をいくら使っても「安全」であるという考え方は笑えますが、これは科学的な事実なのです。 例えば、ホルムアルデヒドは体の代謝機能に不可欠な物質です。 しかし、これらの微量な毒性を持つ揮発性有機化合物に長期間さらされると、喉や目の炎症、頭痛、体のだるさなどの問題が生じる可能性があります。 これらの健康問題は、シックハウス症候群と呼ばれ、通常、新しく改装された建物の換気不良の結果として起こります。 VOCは空気中に蒸発するため、換気によってオフガスのプロセスが促進されることを忘れないでください。

シックハウス症候群に伴う健康問題は永久ではなく、換気の改善（窓を開ける、エアコンのフィルターを取り替える）、新しい製品の蒸気洗浄、観葉植物による空気のろ過、新しい製品を外に放置してオフガス化プロセスを速めることで解消されることが可能です。

そう、部屋の中にいる象のようなもので、それは「がん」と呼ばれるものです。 Googleで「オフガス」や「VOC」を検索すると、車や電子機器、新しい家具に含まれる化学物質が発がんの原因になるという主張がヒットします。 VOC に長期間ひどくさらされると癌になることがわかっていますが (マスクを着用せずに塗装工として 30 年間フルタイムで働いた)、消費者レベルの VOC 暴露と癌との関連性を見つけるのは困難です。

新しい電子製品や新しいカーペットの VOC が気になる場合は (健康問題は長期間繰り返しさらされると初めて起こることを覚えておきましょう)、換気を促進するか、新しい製品を屋外で排ガスして空気の質を改善することが最善の方法となります。 380>