弁財天
弁財天社（東京・井の頭公園）
弁財天は、サンスクリット語でサラスヴァティー女神と呼ばれ、水、時間、言葉、弁舌、音楽、さらには知といった流れるものすべての神々であるとされます。 弁才天の名前の原字は、中国語では「辯才天」、日本語では「弁才天」であり、弁才の女神としての役割を反映している。 金光明経が国家の守護を約束したことから、日本では最初は国家の守護神、次いで民衆の守護神となった。 最後に、七福神の一人である弁財天は、漢字で書くと弁財天となり、金運を授ける役割が強調されるようになった。 7956>
吉祥天を七福神に数え、同じ福神の大黒を女性形とすると、弁財天と合わせて三福神になる。
日本の弁財天（上）は、インドやバリ（インドネシア）でサラスワティ（女神の由来）がヴィーナを持って描かれるように、琵琶を持った姿で描かれることが多い。 日本では島嶼部や沿岸部に寺院が多い。
『リグ・ヴェーダ』（6.61.7）では、サラスヴァティはアヒ（「蛇」）としても知られる三頭のヴリトラを殺したとされている。 VritraはSarasvatiと同様、川と強く結びついています。 このことが、日本で弁財天が蛇や龍と密接な関係を持つようになった一因であろう。 相模湾の江の島、琵琶湖の竹生島、瀬戸内海の厳島（日本三大弁財天）、そして1047年に弘法大師が著した江の島神社縁起では、五頭龍とともに弁財天は中心的な存在である。 7956>
仏師が記録したような初期の文献では、周期的に現れる彗星を弁財天と結びつけています。 例えば、西暦552年に出現した彗星や、西暦593年末に出現した彗星は、弁財天と結びつけられている。
弁財天に転化されたサラスヴァティの性質は、音楽と知恵である。 妙音天という名前で呼ばれることもある。