大麻へのアクセスは増加しつつあります。 昨年11月の時点で、米国の28の州とコロンビア特別区が、薬用目的の大麻を合法化しています。

ヒトにおける大麻の睡眠への影響に関する研究は、主に1970年代に行われた、やや一貫性のない研究がまとめられています。 大麻が睡眠中の脳にどのように影響するかを知ろうとする研究者たちは、睡眠実験室でボランティアを研究し、睡眠段階と睡眠の継続性を測定しました。 いくつかの研究では、使用者の入眠と睡眠維持の能力が向上したことが示された。 また、少数の被験者には、睡眠の最も深い段階である徐波睡眠がわずかに増加した。

しかし、夜間の大麻使用を止めると、離脱期間中に明らかに睡眠が悪化する。

過去10年間で、研究は医療目的での大麻の使用により焦点を当ててきました。 不眠症の人は、高い確率で睡眠に医療用大麻を使用する傾向がある。 元大麻使用者の最大65％が、睡眠不足を再発の理由として挙げている。 睡眠目的の使用は、PTSDや痛みを持つ人に特に多く見られる。

この研究は、睡眠のために大麻を使用する動機は高く、最初は睡眠に有益かもしれないが、これらの改善は時間の経過とともに慢性的な使用で衰えるかもしれないことを示唆している。

頻度は重要か

私たちは、毎日の大麻使用者と過去1カ月に少なくとも1回は喫煙する時折使用者と全く喫煙しない人の間で睡眠の質がどう異なるかに関心を持ちました。

主に若くて健康な男性ボランティア98人に、アンケートに答えてもらい、毎日睡眠日誌をつけ、1週間加速度計を装着してもらいました。 加速度計（アクティグラフ）は、複数日にわたる活動パターンを測定するものです。 研究期間中、被験者は通常と同じように大麻を使用しました。

その結果、使用頻度が睡眠への影響に関連する重要な要因であるようだということがわかりました。 毎日使用する人の39％が臨床的に重要な不眠を訴えた。 一方、臨時使用者では不眠の訴えがあったのは10％のみであった。 非使用者と非日常的使用者の間では、睡眠の訴えに差はなかった。

興味深いことに、不安やうつ病の有無をコントロールすると、その差はなくなった。 このことから、大麻の睡眠への影響は、うつ病や不安の有無によって異なる可能性があることが示唆されました。

今後の方向性

大麻はまだスケジュールI物質であり、政府は大麻の効果を裏付ける研究がないため、医学的に治療効果があるとは考えていないことを意味します。 大麻の研究分野では、さまざまな大麻の亜種が睡眠にどのような影響を与えるか、また、それが個人によってどのように異なるかを調べることができるかもしれない新しい分野が開拓されるかもしれない。

ある研究グループは、睡眠障害に応じて好ましい大麻の種類やカンナビノイド濃度を調査しています。 例えば、ある系統は不眠症を緩和するかもしれないが、別の系統は悪夢に影響を与えるかもしれない。

他の研究によると、不眠症の医療用大麻使用者は、大麻の非毒性成分であるカンナビジオールの高濃度を好む傾向があることが示されています。 医療界は、医療用大麻について問い合わせてきた不眠症の患者に対して、これらの知見を伝えるべきだろうか。 現時点では、大麻の睡眠への効果は、人、使用のタイミング、大麻の種類や濃度、摂取の仕方などによって大きく異なるようです。 今後、より実りある発見があるかもしれませんね

。