2018年末の38歳の誕生日の数週間前に、フィットネスレベルを上げようと思い、ジムに通うようになりました。 身体測定後、トレーナーの一人が運動後のプロテインシェイクを勧めてくれ、面白そうだと思いました。 私は運動後すぐに家に帰り、シャワーを浴びて、ワクワクしながら新しいシェイクを作りました。

数分後、喉に玉のようなものができました。 以前、私は喉頭咽頭逆流症（Laryngopharyngeal reflux, LPR）と診断されたことがあります。 シェイクを一杯飲むと（健康的でしょ）、私の目は潤んできました。

奇妙なことに、私は鼻水とくしゃみが止まりませんでした。 これはひどい逆流反応だと思い、リラックスしようとベッドに入り、テレビを見ました。 しかし、ベッドに横になっている間、喉が締め付けられるような感じが続き、目も潤んできて、鼻水が止まらなくなりました。

眠ったり寝たりを繰り返しながら、起床して寝る準備をすることにしました。 しかし、まだ喉に玉が詰まったような感じがして、急に吐きたくなりました。 急いでトイレに駆け込み、嘔吐した。 このとき、友人とメールをしていたのです。 彼は、これはアレルギー反応のように聞こえると言いました。 彼は息子が食物アレルギーを持っているので、その症状を知っていたのです。 私は、アレルギーは持っていないとメールを返しました。 しかし、洗面台に立ち、息を切らしながら、友人は手持ちのアレルギー薬を飲むことを勧めてくれた。 その時、ジルテックを見つけ、水を数口飲み、腫れた喉に薬を流し込もうとしました。 しかし、喉が荒れて、喘鳴のような呼吸が1日残りました。 主治医に電話したところ、医師助手が「アレルギー反応のようなので、すぐにアレルギー専門医の予約を取ってください」と言われました。

Off to the Allergist

そこでその日の午後、私はFacebookでアレルギー専門医の推薦を尋ね、私の友人は私が実際に13年前に会った専門家を推薦し続けた。 私は電話をして彼の最も早い予約を取った。

私が13年前にこのアレルギー専門医に会ったとき、それは私がマカロニチーズ、アイスクリームまたはカフェコンレチェ（ミルクたっぷりのキューバ風エスプレッソ）などの特定の食品の後に吐き気と時々嘔吐を得ていたので、だった。 当時は、皮膚テストでは乳製品アレルギーは陰性だった。 その後、さらに検査を重ね、LPRと診断されました。

今回、予約を取ったとき、私はアレルギー専門医に言いました。 「逆流と診断されましたが、誤診かもしれません。アレルギー反応が出たようです。 このエピソードを紹介しながら、姪っ子と誕生日ランチをしたときの軽い症状も思い出してみた。 食後に喉が痛くなったので、帰宅してからジルテックを飲んだら、すっかり良くなった。

このような体験を聞いて、アレルギー専門医が皮膚プリックテストを行ったところ、13年前と同じように陰性と診断されました。 その後、血液検査に回されました。 乳製品アレルギーをはじめ、消化器系や酵素の問題など、さまざまな検査が行われました。 しかし、私は旅行編集者なので、海外にいる間に再び反応した場合に備えて、エピネフリン自動注射器を処方してもらいました。

乳製品アレルギー、何を食べたらいいの？

2019年4月に早送り。すべての検査結果を手に、アレルギー専門医は、私が乳タンパク質、特に乳清タンパク質のαラクトアルブミンとβラクトグロブリンにアレルギーがあると告げたのです。 成分検査では、生乳の反応性が高く、調理・加工された乳製品では中程度であることがわかりました。 医師は、また重篤な反応を起こす危険性がかなり高いので、すべて避けるようにと言いました。

ですから、突然、大人として、チーズ、ピザ、ヨーグルト、その他多くのものに別れを告げなければならなくなったのです。 私は敗北感を感じながら、オフィスを後にしました。

しかし、家に帰ると、グラノーラ、ヨーグルト、クッキー、クラッカー、パスタソースなど、食品庫にあるほとんどすべてのものに乳製品が含まれていることに気づき、落胆はパニックに変わりました。 グラノーラ、ヨーグルト、クッキー、クラッカー、パスタソースなど、ありとあらゆるものに乳製品が含まれていたのです。 毎日の朝食はギリシャヨーグルトにグラノーラをかけたものでしたから。 そのため、これまでずっと、数カ月、あるいは数年間、毎日軽い反応が出ていたのだとわかりました。 最初、私は絶望的な感じ、食糧アレルギーの管理を理解することを試みる完全な損失で。 私は迷い、圧倒されたと感じたので、ヒント、安全なブランド名、食品のアイデアを求めて、ソーシャル・メディアに助けを求めました。

もう一つのハードルは、家族や友人に、なぜ今まで食べていたものが突然食べられなくなったのかを説明し、深刻な事態であることを理解してもらうことでした。 乳製品を含む食品は、私を入院させる可能性があり、生死を分ける可能性もあるのです。

Finding My New Normal

でも、充実した生活を送ることが大好きで、解決策を探そうと決心していました。 乳製品抜きダイエットをしている人たちのFacebookグループに参加し、バーンズ＆ノーブルに行って旧『Allergic Living』誌を手に取り–偶然にも、2019年春号は乳製品アレルギーについての特集でした–『Go Dairy Free』の本を注文したのです。 本が届くと、私は毎晩何時間も座ってハイライトをつけ、学びました。

ここに私は38歳で、この新しい日常を必死にナビゲートしようとしていました。 1つの事は明らかになった: 食糧アレルギーの診断は社交の方法を変える。

私はmydagnosisの週の間に私の最初の大きい挑戦を後で直面した。 それはイースターの日曜日だった、私の家族のために公園で大きいpotluckpicnicを意味する。 私は、特定の食べ物、ディップ、チップス、そしてビーガンサングリアで武装して準備万端でした。 大量の食べ物が並べられ、そのどれもが私にとって安全でないことはわかっていました。

それは学習曲線であり、私はまだ受け入れ、適応することを学んでいます。 外食するのは今でも大変ですが、食事の選択肢をもっとオープンにすることを学ばなければなりませんでした。 友人と食事に行くときは、何度も自分の前菜を頼み、友人との「家庭的な」食事は遠慮しなければなりませんでした。

家族を夕食に招待されたとき、出されたものをあまり食べられないことがありました。 でも、家族も慣れてきたようで、安全なブランドや食事を分けてくれるようになりました。

食料品の買い物に関しては、すべての食品のラベルを再確認しなければならないので、より多くの時間を消費しています。 私はまだ苛立ちます、私は夕食か旅行のとき私の乳製品のアレルギーについて常にはっきり言わなければならないことを理解することを来ています。 これは、ニューノーマルの大変な仕事です。

Family and Friends Learn, Too

でも明るい話題もあります。 少なくとも、適切な診断を受け、重篤な反応を避けるために何をすべきかを知っているのです。 私はまた私の視野を拡大し、乳製品なしの調理を学び、新しい食糧と実験し、そして私が手に入れることができるあらゆるよいアレルギーの先端を読んでいます。

私の家族および友人は私と共に学んでいます。 サンクスギビングのディナーでは、義姉がサツマイモのキャセロールとスタッフィングを乳製品を含まない形で個別に作ってくれたので、私も堪能することができました。 毎年恒例の親友とのクリスマスブランチには、牛乳で作ったパンケーキを持参しました。 しかし、主催者の友人が、乳製品を含む料理が多いので、乳製品を含まない卵焼きとハッシュドポテトを個別に用意してくれて、私を驚かせました。

そして、母の誕生日には、母の友人が乳製品を使わない美しいケーキをつくってくれました。 1年ぶりに食べたケーキはとてもおいしかったです。 この瞬間、そして家族や友人が私に安全な選択肢を用意してくれている瞬間、その心遣いにとても感謝しています。 私たちは皆、この新しいライフスタイルを一緒に学んでいるのだと思います。

Michelle Marie Areanは、マイアミを拠点とするトラベルライター兼編集者です。
Cover Photo by @GlendaAreanPhotography

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