ベンジルアルコールは、化学や製造の世界以外ではあまり知られていない有機化合物ですが、このアルコールは驚くほどさまざまな用途の製品に使用されています。 化学の文脈で使われる場合、「芳香族」という用語は、必ずしも化学物質が顕著な臭いを持つことを意味しませんが、ベンジルアルコールは、すべての多くの快適な香りと関連しています。

ロマンチックでリラックスできるジャスミンから、強烈な甘さのヒヤシンスまで、これらのエッセンシャルオイルに含まれるベンジルアルコールは、多義的に芳香化合物となります。 植物やその香りの派生物に自然に存在する以外に、製造されたベンジルアルコールは風味を高める溶剤としても使用され、ワイン、リキュール、焼き菓子、さらには電子タバコの香料にも含まれています。

市販の化粧品には、pH調整剤や防腐剤としてベンジルアルコールが頻繁に利用されています。 アイメイクやクレンジングなど、スキンケア用の製品に含まれていることがあります。 防腐剤というと食品のイメージが強いですが、化粧品の賞味期限を延ばすためにも重要な役割を担っているのです。 静菌防腐剤として、ベンジルアルコールは、細菌を破壊することなく増殖を防ぎます。つまり、パーソナルケア製品が細菌の温床にならず、また、接触した細菌を全滅させることもありません。 また、塗料に付着しやすい粘性物質と組み合わせることで、有害な大気汚染物質を含まない効果的な溶剤となります。 また、ベンジルアルコールは製品の剥離だけでなく、皮革や羊毛を染色する際に、染料として使用するメーカーもあります。

5％ベンジルアルコールローションの使用は、生後6カ月以上の人に対するアタマジラミの治療法としてFDAに承認されています。 シラミが呼吸するための穴をふさぐことで、ベンジルアルコールは成虫を殺しますが、それまで孵化していなかった虫を根絶するには、通常2回目の治療が必要です。 皮膚に注射する場合、ベンジルアルコールはリドカインの代替となる局所麻酔薬として使用でき、注射時の痛みが少ないことが研究により示されています

ベンジルアルコールに発がん性があることは示されていませんが、毒性や刺激を引き起こす可能性がある例もいくつかあります。 ベンジルアルコールの防腐剤を含む点滴薬の医療用使用は新生児死亡に関連しており、ベンジルアルコールと目の接触は中程度から重度の刺激を引き起こす可能性があるため、避けるべきです。

いくつかの分野、特に塗料、コーティング、パーソナルケア産業における重要成分として、ベンジルアルコールの世界市場は今後10年間で上昇すると予想されます。 世界人口の増加に伴い、より多くの地域が市販のパーソナルグッズの消費者となり、高齢化社会ではベンジルアルコールを防腐剤として使用した点滴薬が必要とされ続けているのである。 ベンジルアルコールは、より安価で有効な代替物質が発見されない限り、使用頻度が高いが、比較的知られていない芳香族化合物として存続する可能性が高い

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