3番目に大きな大陸である北米は、北西の小さなアリューシャン列島から南のパナマ地峡まで広がっています。
北米の物理的地理、環境と資源、人文地理は別々に考えることができる。
北米と南米はイタリアの航海士アメリゴ・ヴェスプッチにちなんで名づけられた。 ヴェスプッチは、アメリカ大陸が東インド諸島の一部ではなく、まったく別の陸塊であることを示唆した最初のヨーロッパ人であった。
今日、北アメリカには、カナダ、アメリカ、グリーンランド、メキシコ、ベリーズ、コスタリカ、エルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラス、ニカラグア、パナマ、カリブ海と北大西洋西部の島国や領土がある。
北アメリカの人間模様は、その物理環境をよく反映しており、多様で豊かで、絶えず変化している。
歴史的文化
先住民の文化は、北アメリカの地理を形成し、またそれによって形成された。 最初の北アメリカ人は、北東アジアのシベリアからベーリング海峡の陸橋を渡って移動してきたと考えられている。 これらの民族は南下し、現在のフロリダ、カリフォルニア、メキシコ、中央アメリカへと広がっていきました。
中央アメリカの先住民であるオルメカ人とマヤ人は、大陸で最初の都市を建設し、やがてテノチティトラン、テスココ、トラコパンの大都市圏に至った。 これらの都市は、現在のメキシコ中央部にあり、運河、集合住宅、灌漑システムなど、高度な工学的構造を誇っていた。
これらの北米初期の文化の多くは、科学的、農業的に進んでいた。 マヤの暦や年鑑には、日食や季節の変わり目などの天体現象が記録されていた。 マヤはまた、数学的にも進んでいた。 マヤの数え方は、点と線、そしてゼロを示すフットボール型の記号の3つだけで、非常に大きな数を表現することができた。 マヤは、ゼロを表す記号を文字で表した最初の文化なのである。
北米南部の文化圏では、トウモロコシ、カボチャ、豆類を一定の周期で収穫していた。 このような農業によって、主要な文明が発展することができた。 ある人は食品産業や建設業に従事し、またある人は技術者、芸術家、政治家として活躍した。 北米の代表的な文明には、現在のメキシコにあったマヤとアステカ、そしてカナダ南東部とアメリカ北東部にあったイロコイ族がある。
大陸北部の広大な土地は、他の先住民族に遊牧生活を送るよう促した。 これらの文化は、都市部や農業の中心地を作らなかった。 その代わり、好天のパターン、自然の農業サイクル、動物の移動に従った。
たとえば平原インディアンは、アメリカバイソンの季節的な放牧と移動に従った。 平原インディアンには、ラコタ族、ブラックフット族、ネズパース族が含まれる。 平原インディアンはバイソンの肉を主食とし、皮や骨を使って住居や道具、衣料を作った。 バイソンの生息域は、カナダのプレーリー州南部から大平原を経て、アメリカとメキシコの国境まで広がっており、平原インディアンのコミュニティが存在する範囲と一致している。 そのため、乱獲や開発、連邦政府の反原住民政策によってバイソンが絶滅し、平原インディアンの勢力や影響力は劇的に弱まった。
環境はまた、北米の先住民コミュニティの伝統的な信仰や社会構造にも影響を与えた。 たとえば、北極圏の先住民であるイヌイットは、オーロラに深い影響を受けていた。 彼らは、オーロラはあの世の家族や友人の姿であり、動物や精霊の魂であり、狩猟のための視覚的なガイドであると信じていたのです。 また、イヌイットは、すべてのものに魂があり、その魂を守るために精霊が存在すると考えていました。 イヌイットのコミュニティは、生態系（環境中の生物と非生物）を尊重することで、バランスのとれた存在を目指したのです。
現代文化
現代の北米社会もまた、この大陸の豊かで多様な環境から大きな影響を受けている。 グローバル化した世界は、これらの社会が地理的資源と相互作用し、そこから利益を得る複雑な方法を開発するよう迫っている。
北米の経済基盤は、天然資源の採取、開発、および貿易が大きな中心となっている。 北米の経済基盤は、天然資源の採取、開発、取引に大きく依存しており、国や地域組織だけでなく、地域社会も天然資源を利用している。 例えば、グアテマラには伝統的な医療制度があり、薬草学者や霊能者が薬草を使って病気を治療しています。 コスタリカは、成長する国際市場に合わせて、持続可能でフェアトレードなコーヒー生産者のネットワークを構築しています。
観光もまた、北米の経済、特にカリブ海の小さな島国にとって重要な要素となっています。 これらの島国には、手つかずの熱帯環境が残されています。 色とりどりのサンゴ礁は、世界でも有数のダイビングスポットとなっています。 また、アメリカやヨーロッパと歴史的なつながりがあるため、旅行の手配や言葉の壁もありません。 毎年、約2,000万人の観光客が訪れています。 2010年、観光産業はこの地域の経済に390億ドル以上の貢献をしています。
地域経済や生態系にとってより有益な観光を推進する団体もあります。 たとえば、持続可能な観光のためのカリビアンアライアンスは、地域の自然資源の持続可能な管理を促進することを目的としています。 持続可能な観光は、国際的なホテルチェーンのようなグローバル企業とは対照的に、地元企業の発展を支援します。

カリブ海の観光業界は、訪問者のためのエコツーリズムの機会もより多く開発しています。 エコツーリズムは、観光客が自然環境に最小限の影響を与えることを奨励するものです。 エコツーリズムは、カジノなどの開発された目的地ではなく、珊瑚礁などの自然の目的地への旅行を促進します。
北米の多文化な歴史も、この大陸の人文地理学的な特徴である。 移民は何百年もの間、特に米国とカナダに機会を求めてきた。 ヨーロッパ、アジア、アフリカ、南米からの移民は、この大陸の発展に貢献してきた。 フロリダ州マイアミのキューバ人街「リトルハバナ」、ミネソタ州ミネアポリスのソマリア人街「リトルモガディシュ」、カナダ・オンタリオ州トロントの韓国人街「コリアタウン」、カナダ・ケベック州モントリオールの北アフリカ人街「リトルマグレブ」など、移民の強い存在感は現在の民族居住区に反映されています。 メキシコシティの「バリオ・チノ」は、世界で最も小さなチャイナタウンの一つで、長さはわずか2街区である。 しかし、バリオ・チノには中国の血を引く3,000世帯が暮らしている。
多くの移民は難民である。 国連によると、難民とは迫害を恐れて自国外に居住する人のことである。 難民は経済的苦難や政治的・社会的圧力を恐れている場合もある。 7038＞カナダに住む主な難民には、スリランカの内戦、パキスタンの政治的抑圧、コロンビアの暴力から逃れてきた人たちがいます。 米国における主な難民は、エチオピアの貧困、ベトナムやキューバの政治的抑圧、ハイチの地震から逃れてきた人たちである。
2006年以来、カナダのオタワは世界難民週間の開催地となっており、世界中のアーティスト、学者、活動家の作品を紹介しています。 この多様性への賛美は、北米で行われる多くの民族的・文化的な祝典にも反映されている。
政治地理学
北米の歴史と発展は、その政治地理学によって形作られてきた。 政治地理学とは、様々な政府、市民、領土の間の内外の関係である。
歴史的問題
北米の先住民とヨーロッパの探検家の間の接触は、この大陸の政治地理学の決定的瞬間であった。 イタリアの探検家クリストファー・コロンブスが1492年に初めてカリブ海に上陸し、他のヨーロッパ人の航海を開始させた。 スペインの探検家エルナンド・デ・ソトとポンセ・デ・レオン、フランスの探検家ジャック・カルティエ、イギリスの探検家セバスチャン・カボットとヘンリー・ハドソンなどである。
これらの探検家たちの航海は、さまざまなヨーロッパの国々に北米の土地を要求し、植民地化するように仕向けた。 ヨーロッパの入植者たちは、北米の先住民社会と協力したり、反対に協力したりするさまざまな方法を見出した。
現在のアメリカの植民地化者たちは、先住民を西に押しやった。 病気、戦争、強制移住により、多くの先住民コミュニティーは絶滅させられた。 広大な先住民の領土は、孤立した保留地へと縮小されました。
現在のカナダの植民地主義者たちは、保留地制度を設定し、多くのインディアン居留地を保護しましたが、開発からは隔離されました。 ヨーロッパ人と先住民の間の結婚により、今日メティスとして知られているフランス系インディアンのコミュニティーが生まれました。
メキシコ、中央アメリカ、カリブ海諸国では、先住民がより完全に政治的・社会的システムに統合されました。 ヨーロッパ人と先住民の血を引くメスティーソは、ラテンアメリカの社会構造と文化に大きく貢献した。
協力と紛争は、北アメリカ諸国間の関係に劇的な影響を与えた。 例えば、米国とカナダは世界で最も長い非軍事化された国境を有している。 この平和な国境は、両国の安定した協力関係を反映している。
しかし、北米の歴史には紛争が点在している。 米墨戦争（1846-1848）により、米国はリオ・グランデ川から太平洋岸に広がるメキシコ領の129万4994平方キロメートル（50万平方マイル）を手に入れた。
紛争はまた、一つの国の住民の間に緊張を引き起こしたこともあります。 七年戦争（1756-1763）により、ミシシッピ川以東のすべてのフランス領はイギリスに割譲された。 これにより、カナダの政治的な地勢は大きく変化し、フランス系カナダ人とイギリス連邦の人々の間に分断が生まれた。 この分裂は今でもカナダの政治に影響を及ぼしている。 1970年代から1990年代にかけてホンジュラス、ニカラグア、グアテマラ、エルサルバドルで起こった内戦では、何万人もの市民が死亡し、多くの人々がメキシコ、米国、カナダに移住することになった。 また、この地域は外交政策と資金援助のホットスポットとなった。 7038＞現代の課題＜7038＞今日、北米の政治地理は経済と人口動態の動向に深く影響されている。 北米自由貿易協定（NAFTA、1994年調印）とドミニカ共和国・中米自由貿易協定（CAFTA-DR、2004年調印）という二つの重要な政策は、大陸の国々間の貿易に影響を及ぼしている。 最も重要なのは、これらの協定によって関税が削減・撤廃されたことである。 関税とは、国外で購入した物品に課される税金の一種である。 関税は、輸入品や輸出品に課される別の種類の税金です。

両方の政策により、トウモロコシ、小麦、大豆など、米国とカナダの農産物輸出に対する関税が撤廃されました。 また、コーヒー、砂糖、果物、野菜といった商品の関税も削減されました。 これらは大陸の他の地域にとって重要な輸出品である。
協定は北米の国や地域間の貿易を緩和したが、同時に大きな政治的、経済的問題も引き起こしている。 メキシコへのトウモロコシの輸入は、アメリカやカナダの安い価格に対抗できない多くのメキシコの農家を困窮させました。
NAFTAはまた、多くの産業を米国からメキシコ、中米、カリブ海諸国の安価な労働市場へと押し出したと考えられている。 企業は、多くの理由から、これらの場所で商品を製造する方が安価だと考えている。 賃金は低く、健康や安全に関する規制も少ない。 児童労働に対する規制や教育の機会も少ないため、多くの企業はより多くの労働者を確保することができる。 こうした安価な労働市場は、米国の製造業の体力を低下させる。
移民は、おそらく北米の政治的地理の中で最も敏感な側面である。 ほとんどの移民は貧困によって煽られている。 ハイチなど北米の低開発国から、米国など北米大陸の先進国へ頻繁に移民している。
移民は長く困難なプロセスになることがある。 ある国から別の国への物理的な移動だけではありません。 両国の政府が移住に同意しなければならない。 移民はしばしば新しい言語と文化（服装、食事、付き合い方など）を学ばなければなりません。 市民権を得たい場合は、新しい国への忠誠心を証明するために授業を受けなければならない。 米国やカナダでは、どの移民が合法的に移住できるかは、しばしば抽選制度によって決まる。
こうした困難の結果、メキシコ、カリブ海諸国、中央アメリカからの多くの貧しい移民が、先進国に不法に定住するようになった。 不法移民は、合法的な移民と同じ理由で移住しており、より良い経済的・政治的機会を求めているのである。
不法移民の批判者は、これらの移民は犯罪を犯す可能性が高く、教育や医療にかかる費用を支援するような公的福祉プログラムを利用する可能性が高いと述べている。 批評家は、これらの移民は、これらの公的プログラムの財源となる税金を支払うことによって社会に貢献していないと言う。
今後の課題
2001年9月11日のテロ事件後、米国と北米全体が安全への関心を強めた。 国際的、地域的、国内的なレベルでの国家安全保障は、今後も重要な課題であろう。 国際的には、北米の先進国、特に米国が、国内でのテロ攻撃から身を守りつつ、世界における外交的存在感を示すための交渉を続けている。
地域的には、特にパナマとコロンビアの国境、米国とメキシコの国境沿いで、麻薬密売が顕著になっている。 この取引は、現在メキシコ北部を苦しめている極度の暴力と関係があり、メキシコと米国の政治的関係を損なっています。
北米の政治的、財政的な将来における最も重要な側面の1つは、気候変動の影響を最小限に抑えるための努力にかかっていることが多い。
炭素排出の規制や削減は、おそらく地球温暖化を抑制し、気候変動の影響を最小限に抑えるための最も重要な部分です。 コペンハーゲン合意として知られる2009年の国際協定の一環として、北米の一部の国々は排出量を削減することに同意しました。 世界最大の排出国の一つである米国は、2020年までに温室効果ガスの排出量を2005年比で17％削減することに合意しました。 コスタリカは、2021年までに完全にカーボンニュートラルにすることを約束した

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