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最近、何人かの読者から、文章中の動詞’to be’をどうしたらなくせるか、という質問を受けました。 ここではその方法を紹介します。

ハムレットが「to be or not to be, that is the question」と呻いたとき、彼は実際に、過労に苦しむ多くの編集者の暗い思いを反映していました。 作家は「to be」という動詞を必要以上に頻繁に使う。

「to be」の問題の一つは、それが読者に視覚的なイメージを与えないことです。 例えば、私が猫や犬という言葉を書いたら、あなたはおそらく自分の頭の中にあるイメージで、非常に具体的な猫や犬を想像するでしょう。 しかし、「である」と書いたら、何が見えるだろうか。 私のように、ハムレットを演じるベネディクト・カンバーバッチを思い浮かべない限り）

「to be」の使いすぎに対処するために、「to be」という動詞の形を一切使うことを禁止する（または減点する）課題を出したライティング教師の話を耳にしたことがあります。 また、誤解を招く可能性もあります。 to beが-ingと一緒に並んでいる場合は「助動詞」と呼ばれ、進行形の動作を表します。 例えば、I am runningという文は、I runという文とは異なる意味を伝えます。

それでも、自分の文章を吟味して、to be動詞の例を削除して、読者にとって視覚的に興味深い文章にできるかどうか、常に確認する価値があります。 ここでは、動詞「to be」を削除する方法について 7 つのヒントを紹介します：

1. 受動態を排除する（または少なくとも減らす）： 受動態では、文の「役者」が隠されていることになります。 典型的な例？ 間違いがあった。 (これは、イランコントラ事件に対するロナルド・レーガンの言葉です）。 英語では、”to be “という動詞を必要な時制に置き、過去分詞を加えて受動態を作る。 間違いがあった。 フルートが吹かれた。 フルートが吹かれた。 受動態が意味を持つ場合もありますが（今日のコラムのテーマではありません）、”to be “を排除したい場合は、受動態の文章を能動態に変えてください。 政府はいくつかの間違いを犯した。 ダフネはフルートを演奏した。 研究者はデータを入力した。 受動態の判別が難しい場合は、Hemingwayアプリで文章を確認してください。 受動態の文章は緑色で表示されます。

1. 形容詞を動詞に変更する。 He was angry という文章を考えてみましょう。 確かに平易でわかりやすいですが、次のように変更することで、より豊かで情報量の多い文章にすることができます。 その会社の絶望的に無能なカスタマーサービスは、彼を怒らせた。 退屈な “to be “がなくなるだけでなく、より多くのことを伝えることができます。

1. 文を結合する。 あなたのテキストは、いくつかの長い文章を余裕がある場合は、”to be “を排除するために、いくつかの組み合わせができるかどうかを確認してください。 たとえば、次のようなものです。 非力な舞台監督は不幸である。 ショーがスタンディングオベーションを受けたにもかかわらず、彼は失望して劇場を後にした。 これを組み合わせるとこうなります。 その非力な舞台監督は、スタンディングオベーションを受けたにもかかわらず、がっかりして家路につく。

1. -tionと-mentで終わる単語をターゲットにする。 フランス語は多くの動詞を名詞化することを可能にしてきました。 しかし、これらの単語を使用すると、通常、There is や It is などの徹底的に退屈なフレーズで文を始めることを余儀なくされます。 私は検索キー（command + F）を使って、-tionや-mentを探し、それらを元の動詞に置き換えるのが好きです。 以下はその例です。 事故の原因について調査が行われた。 私なら、こう書き換えます。 警察は事故の原因を調査した。 (なお、元の文も受動態なので、最初にそのように捉えたかもしれません。)

1. 従属節を主節に変える。 作家が必要以上に多くの単語を使うことがあります。 彼女が欲しかったのは、派手な新しいハイヒールだった」という文章を考えてみましょう。 次のように書き換えてください。 彼女は派手な新しいハイヒールを欲しがっていた。 あるいは、She lusted after a flashy new pair of stilettos（彼女は派手な新しいハイヒールを欲しがっていた）と言い換えることもできます。 what she wanted というフレーズは、発泡スチロールの包装のようなもので、環境に対するコストがかかっています。 文中に視覚的な詳細を記述した場合（例：The sky was a sparkling blue canvas overlooking the year end school picnic）、コンマを使用して形容詞を比喩に変えてください。 The sky, a sparkling blue canvas, overlooked the year end school picnic.空は輝く青いキャンバスで、年末の学校のピクニックを見下ろしていた。

1. 別の動詞を代用する：Speak And Writeのウェブサイトに代用語のリストがありました。 役に立つことに、彼らは “to do”, “to have”, “to say”, “to use” の代用も示しています。 abide, act, arise, compare, conjure, connote, continue, disclose, divulge, emulate, endure, exhibit, exist, follow, imply, inhabit, live, mark, mirror, occur, persist, propose, reflect, remain, represent, survive, symbolize.などである。

「to be」という動詞を多用する人は、このコラムをプリントアウトして、パソコンの近くの掲示板にサムタックすることを検討してください。

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