副腎皮質ホルモンの開始因子はまだ特定されていない。 研究者たちは、「副腎アンドロゲン刺激ホルモン」と呼ばれる新しい下垂体ペプチドを特定しようとしましたが、うまくいきませんでし た。 また、副腎の成熟は副腎に内在する漸進的なプロセスであり、明確な誘因はないと提唱している者もいる。 第三の研究分野は、胎児期または小児期の体格と、インスリンやレプチンなどの関連シグナルとの関係の可能性を追求することである。 子宮内発育不全（IUGR）のために妊娠年齢に対して小さく生まれた多くの子どもは、副腎皮質ホルモンの発現が早く、副腎皮質の発現時期が乳児期の生理学的プログラミングに影響されている可能性があります。

初潮の主な身体的影響は、アンドロゲン効果、特に陰毛（Tanner段階2がTanner段階3になる）および成人の体臭を発生させる汗の組成の変化である。 皮膚や髪の脂っぽさが増し、軽いにきびができることもあります。 ほとんどの男児において、これらの変化は、性腺思春期の初めに起こる初期の精巣テストステロンの影響と区別がつきません。 女子では、副腎の副腎皮質ホルモンが、思春期の初期のアンドロゲン変化（陰毛、体臭、皮膚の油分、にきび）のほとんどを生じさせます。 ほとんどの少女において、初期のアンドロゲン効果は、性腺思春期の最も早いエストロゲン効果（乳房開発および成長加速）と一致するか、またはそれに続く数カ月間です。

両親や多くの医師は、しばしば陰毛の最初の外観（思春期と呼ばれる）から思春期の開始を（誤って）推測します。 しかし、非定型または異常な発達をした子供では、一方の過程が他方を伴わずに起こることがあり、副腎思春期と性腺思春期の独立性は明らかである。 例えば、アジソン病の多くの少女では副腎皮質発育が起こらず、思春期が進行しても陰毛はほとんど生えません。 逆にターナー症候群の少女は、副腎皮質発育と陰毛の発達は正常であるが、卵巣が欠損しているため真の性腺性思春期は起こらない

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