新約聖書を調査すると、今日でも生み出せる教会の姿-同じ福音を宣べ伝え、使徒たちの教えにコミットしている教会-が見えてきます。

地域社会

福音が宣べ伝えられ、人々がそれに応答するところではどこでも、教会が存在するようになりました。

例えば、パウロがコリントで福音を伝えた時、「彼の話を聞いたコリント人の多くは信じてバプテスマを受けた」。 (使徒18:8) これらの新しい改宗者は、使徒的な教えの下で組織化され、教会、神の民の共同体を形成したのです。 そして、さらに多くのコリント人がクリスチャンになると、彼らもまたその共同体の一員となったのです。 ピリピ、アンティオキア、テサロニケ、ローマなどで福音が宣べ伝えられ、従われた時も同じでした。

Where They Met

礼拝のための目的地は、4世紀ごろまで存在しなかった。 初期のキリスト教徒は、彼らの家で集まったり、適当な施設を借りたりしていました。 “彼は弟子たちを連れて、ティラヌスの講堂で毎日議論をした。 これが二年間続いたので、アジア州に住んでいたユダヤ人とギリシア人はみな、主の言葉を聞いた。” (使徒19：9-10）また、パウロはローマのアキラとプリスキラに挨拶を送りながら、”彼らの家に集まっている教会にも挨拶をしなさい “と述べています。 (ローマ16：5）

礼拝する共同体

初代教会の慣習は、週の初めの日に集まることであった。 (使徒20:7、1コリント16:1-2）教会が集まった時、彼らは主の晩餐（1コリント11:17-33）にあずかり、集団で主を礼拝したのである。 その集会は、信者が使徒の教えを受け（使徒2:42）、キリストの体を啓発するために与えられた霊的賜物によって会衆を祝福する機会でもあったのです。 (1コリント12:24-26, 14:26; ローマ12:4-5)

群れの羊飼い

救う主はまた教会のために長老／牧師／司教という指導者を備えてくださいます。 (パウロとバルナバは、すべての教会で長老を任命し、…」とあります。 (使徒14:23) パウロはテトスにこう指示しました。”私があなたをクレタ島に残したのは、やり残したことを正して、私が指示したようにすべての町に長老を任命するためです。” (テトス1:5) 牧師たちは神が置かれた人々の霊的な健康状態を管理したのです。

Guided By the Scriptures

イエスが聖書の権威に従ったように、初代教会もこのように主に倣った。 聖霊の霊感を受けた聖書は、教会に向けて書かれたもので、神の権威を帯びていました。 パウロはコリントの教会にこう書きました。「だれかが自分を預言者だとか、霊的な才能があると思うなら、私があなたがたに書いていることが主の命令であることを認めなさい。 もし、これを無視するならば、彼自身が無視されることになります。” (1コリント14:37-38) また、「この手紙にある私たちの指示に従わない人がいたら、その人を特に注意しなさい」という言葉にも、聖書の権威が表れています。 その人が恥じることがないように、その人と交際してはいけません。”とあります。 (2テサロニケ3:14) また、ベレヤの人々は、「パウロの言うことが真実かどうか、毎日聖書を調べた」ことが評価されました。 (使徒17:11)

初代教会は決して自分たちを従わなければならない権威とは考えず、聖書の権威の下に自分たちを置いていました。

だれもが祭司であった

初代教会は聖職者と祭司の取り決めを何も知らなかった。 男性も女性も、すべてのキリスト教徒が祭司であり、霊的犠牲をささげることができるのです。 このことは、次の三つの聖句によって裏付けられている。

1. “しかし、あなたがたは選ばれた民であり、王家の祭司職である…” (第一ペテロ2:9)
2. “あなたがたも、生きた石のように、聖なる祭司職として、イエス・キリストによって神に受け入れられる霊的犠牲をささげる霊的な家に建てられようとしています。” (1ペテロ2:4-5)ヘブル13:15-16、ピリピ4:18、ローマ12:1も参照
3. “あなたがたの体は聖霊の宮であることを知らないのか…”。 (1コリント6:19-20)

クリスチャンがいるところには、神の神殿で霊的犠牲をささげることのできる祭司がいる。

万物共通

共有は初代教会の生活の際立った特徴であった。 “すべての信者は共にいて、すべてのものを共有していた。 自分の持ち物や品物を売って、必要な人に与えた。” (使徒2:44-45) この互いに思いやる並々ならぬ意識は、頻繁に繰り返された。 「そして、信者はみな、心も体も一つになっていた。 土地や家を持っている人は、折に触れてそれを売り、その売ったお金を持って来て使徒たちの足もとに置き、必要な人に分け与えた」。 (使徒4：32-35）

聖なる民

聖書は絶えず教会に神性、聖さ、キリストらしさを示すように勧めている。 これらの指示は次のように要約されます。 “キリストの福音にふさわしく、自分自身を行ないなさい” (ピリピ1:27) “しかし、あなたがたを召した方が聖なる方であるように、あなたがたもすべてのことにおいて聖なる者となりなさい。”私が聖なる者であるから、聖なる者となれ、と書いてあるのですから” (1ペテロ1:16)今日も同じことが言えます。

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