ザレファテのやもめは死の宣告を受けて労働しています。

このことが彼女の言葉と行動を形作っています。 「私は今、家に帰り、私と息子のためにそれを用意し、それを食べて死ぬために、二三本の棒を集めているところです」（列王記上17:12）。 ザレファテの名もない未亡人は、以前のハガル（創世記21:16）のように、自分と子供が冥界にゆっくりと降りていくことを諦めています。 絶望の中、エリヤはこのやもめが “最後の晩餐 “の準備をしているのを見つける。 しかし、エリヤの物語が示すように、イスラエルの神は飢えた人々を養い（列王記上17:1-7）、死者を蘇らせる（列王記上17:17-24）ことを得意とされる方である。

その直前の物語と同様に、エリヤは主の言葉によって新しい場所に追いやられる（1列王17：2、8-9）。 表面上、これらは不毛で乏しい場所である。 例えば、先の話では、エリヤはヨルダン川の東にある「ワディ・チェリスのほとりに身を隠せ」（1列王17：3）と命じられている。 ワディ・チェリスはエリヤに水を供給し、神は朝夕、預言者にパンと肉を運ぶためにカラスを召された（1 Kings 17:6）。 神の忠実な預言者を養うために、創造物が召還されたのである。 17:8-16では、神はエリヤにザレファテに行くように命じ、そこで未亡人（カラスの代わり）がエリヤを養うように命じられる。 到着したエリヤは、そのやもめが思いがけないもてなしをしてくれることを知ります。

ザレファテに到着したエリヤは、やもめに少しの水と一切れのパンを持ってくるように命じる（1列王17:10-11）。 彼女は誓いを立てて、自分の置かれている厳しい現実を預言者に直接突きつけました。 「あなたの神、主が生きておられるように、私には焼いたものは何もありません。ただ、壺に一握りの食事と、水差しに少しの油しかありません。今、二本の棒を集め、家に帰って自分と息子のためにそれを用意し、それを食べて死のうと思います」。 やもめは、エリヤが約束によって知っていることを鋭く否定する。”私はそこのやもめに命じて、あなたを養わせた”（1列王17：9）。 そして、この矛盾の中にこそ、神が行動する機会があるのです。

しかし、まず、エリヤの言葉を振り返ってみましょう。 彼は狂気の言葉を語る。 彼の目が欠乏しか見ていないとき、彼は豊かさについて語る。 やもめの言葉が荒廃しか語らないのに、預言者は備えを想定する。 エリヤは、深い恐怖と諦めの瞬間に、信仰の言葉をもたらすのです。 やもめの死の準備を聞いた後、エリヤは神がハガルに与えたのと同じ約束の言葉、「恐れるな」（1列王17：13、創世記21：17参照）をやもめに授けます。 預言者は、あたかも神の約束がすでに成就したかのように語り続けるのです。 「恐れることはない……まず、それを少し作って私のところに持って来なさい。その後で、自分と息子のために何か作りなさい」（1列王17:13）。 エリヤの言葉は、一見不合理に見えるが、実は神の約束が作り出す新しい現実に、やもめを参加させるために招いたのである。 「イスラエルの神、主はこう仰せられる。 主が地上に雨を降らせる日まで、食事のつぼは空にならず、油のつぼは尽きない」（列王記上17:14）。 神はやもめとその息子にこのひどい干ばつを乗り切る手段を与え、その責任は神にあります(1列王17:1-7参照)。 ハガル親子のように、このやもめ親子は、一羽の雀の損失にも気づかれるイスラエルの神に忘れられてはいないのです（マタイ10:29-31）。 飢えと死と苦しみを宣告されたやもめは、その死の宣告を無効にする新しいことばを与えられます。 死は約束に、絶望は希望に飲み込まれるのです。 この物語（8-16節）の死の逆転は、次の物語（17-24節）の文字通りの死の逆転を先取りしています。

この物語を象徴するのは、神の約束の言葉と死の宣告との間の痛々しい矛盾です。 この物語におけるエリヤの働きは、やもめとその息子の頭上に安置されている死の宣告を黙らせ、最後に無効にする言葉を外からもたらすことである。 この恵み深い救いの贈り物は、日々の糧という形でもたらされます。 私たちの多くは、干ばつに苦しむ人々に説教することはないでしょうが、死の宣告を受けて様々な形で生きている人々に説教をすることになるでしょう。 そしてエリヤのように、私たちもまた、外から支える約束の言葉をもたらすように召されているのである

。