分光学とは、物質と放射エネルギー（電磁波）の相互作用を研究する学問です。 これは、物質と放射線の相互作用を研究する科学と解釈することができます。 分光学を理解するためには、まず、マイクロ波、電波、赤外線、紫外線、X線、ガンマ線に至る電磁波のスペクトルを理解する必要があります。 これらの波のエネルギーは、波の波長または周波数に依存します。 高周波はエネルギーが大きく、低周波はエネルギーが小さい。

NISTの分光測定の定義を見てみると、次のように書かれています：
“分光測光は、波長の関数として物質の反射または透過特性を定量的に測定することである。 概念的には比較的単純ですが、反射率または透過率を決定するには、測定の幾何学的条件とスペクトル条件を慎重に検討する必要があります。”

分光光度計は、任意の色（波長）の光を発生させる分光器と、光の強度を測定する光度計の2つの機器から構成されています。 分光器と光度計の間にキュベットに入れた液体を置くことができるように装置が配置されている。 チューブを通過した光量は光度計で測定される。 光度計は電圧信号を表示装置（通常はガルバノメーター）に送ります。 この信号は、液体に吸収される光の量が変わると変化します。