免疫療法には、がん細胞を免疫系に攻撃させるための「目印」となるものもあれば、患者の免疫力を全般的に高めるものもあります。

UCSFで活発に行われている免疫療法研究の1つに、治療用ワクチンの開発があります。これは、T細胞が腫瘍細胞、特に特定の変異を持つ細胞を認識し、標的とするように設計されたものです。 この戦略は、正常細胞ではなく脳腫瘍細胞に存在する既知の変異を利用します。

治療ワクチンを作るために、患者の腫瘍内の変異したDNA配列に対応する合成分子が研究室で作られます。 各患者は腫瘍抗原（免疫系によって認識される分子）のユニークなプロファイルを持っているので、多くの場合、これらは個別化される必要がある。 治療用ワクチンは注射されると、T細胞や抗体を活性化する免疫反応を開始します。 T細胞や抗体は、ワクチンの腫瘍特異的抗原に基づいて腫瘍細胞を認識、攻撃し、その識別方法を継続的に「記憶」します。

現在、私たちは小児グリオーマなどの脳腫瘍に対してこの技術を開発、評価、改良しています。 実際、私たちはグリオーマのための個別化ワクチンの臨床試験を実施している数少ない研究機関の一つです。 例えば、H3.3K27M特異的ペプチドワクチンは、H3.3K27M（変異の種類と位置を正確に示す分類）として識別される変異に起因する特定の抗原を持つ腫瘍細胞を標的にしています。 H3.3K27M変異は、びまん性正中神経膠腫（以前はびまん性固有橋グリオーマ、DIPGと分類されていた）やその他の小児神経膠腫によく見られるものである。 もちろん、患者さんごとにハイスループット遺伝子配列解析を行って変異の有無を確認するため、それぞれのワクチンは患者さんの腫瘍に特異的なものとなっています

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