都市化と伐採が進むにつれ、ほぼすべての種のカワウソが脅威の増大に直面しています。 北アメリカのリバーラッコ（L. canadensis）は今でも商業毛皮貿易の一部として捕獲されていますが、その他の種に対する主な脅威は湿地の生息地の破壊と汚染です。 水銀やPCBなどの重金属や汚染物質はカワウソの組織に蓄積され、やがて繁殖と生存の両方に支障をきたすようになります。 また、汚染はカワウソがしばしば依存する魚の個体数にも影響を与える。 現在、残っている湿地の保護と水質の回復が、カワウソの将来を保証するための最も重要な措置です。

ほとんどの権威者は、カワウソの13種がLutrinae亜科を構成していると主張しています。 しかし、コンゴカワウソの地位はまだ議論の対象であり、ほとんどの研究者はこの動物をアフリカの小爪カワウソ（Aonyx capensis）の亜種と考え、A. capensis congicusという分類名を与えている。 また、コンゴヤッコは有効な種であると主張し、A. congicusという分類名を与えている者もいる。 5173>

• Lutrinae亜科（カワウソ） 南極大陸を除く全大陸に分布する7属13種からなる。 カワウソ亜科はイタチ科の亜科である。
  • Genus Lontra (river otters) アメリカ大陸に4種が分布する。
  • Genus Lutra アフリカとユーラシア大陸に3種が生息する。
  • Genus Aonyx 2種がサハラ以南のアフリカと南・東南アジアに分布する。
  • Genus Hydrictis (speckle-throated otter) 1種がサハラ以南のアフリカに分布。
  • Genus Enhydra (ラッコ属) 北米に1種が生息する。
  • Genus Lutrogale (smooth-coated otter) 南アジアに1種が生息する。
  • Genus Pteronura (giant otter) 南米に1種が生息する。

  Serge LariviereEncyclopaedia Britannica編集部