火山は印象的な地形であります。 私たちの想像では、地球内部から溶岩やガスを噴出するオープントップ型の山で、その破壊力は絶大なものと思われます。 実際、人口が密集している地点での噴火は、人命や物的損害の点で甚大な不幸をもたらす。

火山はまた、その作用が予測できず、歴史上最も破壊的な噴火の影響は、事実上伝説となった出来事であり、どこか魅力的である。 しかし、いや、残念ながらそれらは非常に現実的なものであった。 ここでは、現在最も重要な火山と、歴史上最も有名な火山を簡単に紹介します。

世界で最も重要な活火山

これまで述べたように、火山がいつ噴火するかを予測することは非常に難しいです。 しかし、科学技術の進歩は進んでおり、少なくとも、何世紀も休んでいる火山よりも活火山で起こる可能性が高いことは考慮に入れてよいでしょう。

シチリア島（イタリア）のエトナ

エトナは現在世界で最も有名な火山の一つで、世界で最も重要な活火山の一つでもあるのです。

しかし、その重要性は、物理的な威厳だけでなく、数千年前に遡り、ギリシャ神話の一部を形成し、その最も強力な噴火のいくつかによって数千年前に地中海の地理に大きな影響を与えたという記録によって語られているという事実がある。

ハワイ（アメリカ）のキラウエア山

ハワイには地表にいくつかの火山があり、それらは世界の他の場所の火山とは全く異なる姿をしていて、盾状火山と呼ばれ、その火口は円錐火山よりもずっと広く、幅が広い。 しかし、だからといって無害というわけではありません。

その中でも、キラウエアは最も若く、最も活発です。 実はこの火山、1983年に噴火して以来、ずっと活動を続けているのです。

富士山（静岡県・山梨県）

日本では富士山と呼ばれ、愛国心のシンボルとなっている富士山。 本州の中央に位置し、その遠景は日本の最も有名な絵葉書の多くに描かれている。また、日本人にとって精神的なランドマークであり、その多くは山頂の神社で結婚式を挙げる。

富士山は日本一の高さ、3776mで、その火口の直径はおよそ3kmである。

Popocatepetl, in Mexico, Puebla and Morelos, (Mexico)

メキシコで最も重要な活火山ですが、標高は5426mで最高ではなく、その名誉は標高5610mのOrizaba Peakに属します。 しかし、アメリカでは最も重要な活火山であり、その噴火は先コロンブス時代の記録からかなり頻繁に起きている。

14世紀以降の記録では、2000年を最後に18回の噴火が確認されているが、2005年にも溶岩と煙と灰が数キロメートル上空に舞い上がる爆発があった。

歴史上重要なその他の火山

これらの活火山以外にも、歴史上大きな意味を持つ火山があり、それらを簡単に覚えておくとよいだろう。

多くの人にとって、古代ローマの時代のヴェスヴィオ火山の噴火は、ポンペイの街を完全に埋め、5000人以上という相当な数の死者を出したと推定されるので、最もよく知られたもののひとつです。

しかし歴史上の他の噴火の結果は、もっと重要視され得るものです。 現代において最も影響力のある火山噴火は、160立方キロメートル以上の土砂を噴出し、数万人の死者を出し、地球の気温まで変化させたインドネシアのタンボラ島である。

数年後には同国のスマトラ地方で、大噴火を起こして大量の死者を出したクラカトア火山であった。 グアテマラのサンタマリア火山は1902年に噴火し、これも周辺住民に致命的な影響を与え、その死者は1万人以上と推定されている。 そして最後に、1985年にネバド・デル・ルイスが噴火し、推定23,000人の死者を出した後のコロンビアの恐ろしい映像を、多くの人が今でも覚えています。

より多くの火山を発見し、現在最も活発な火山を知りたい場合は、Volcano Discoveryの以下のインタラクティブマップを参考にしてください。

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