ヴァイキングという言葉は一般に、スカンジナビアを起源とし、8世紀後半から11世紀にかけてイギリス、アイルランド、ヨーロッパ本土の海岸からロシアのヴォルガ川まで略奪した北欧人の船生まれの戦士や商人を指すことが多い。 この時代（一般的には793年から1066年まで）は、しばしばヴァイキング時代と呼ばれる。

長船で有名なバイキングは、ヨーロッパ本土、アイルランド、イギリス、ノルマンディー、シェットランド、オークニー、フェロー諸島、アイスランド、グリーンランド、ニューファンドランドの海岸や川沿いに3世紀にわたって居住地を築き、1000年頃には、その集落の総称として、バイキング時代の北欧の全住民とその居住地を表すようになった。 南は北アフリカまで、東はロシアやコンスタンティノープルまで、略奪者、商人、傭兵として渡来した。 エリック・ザ・レッドの後継者であるレイフ・エリクソンのもと、ヴァイキングは北アメリカに到達し、10世紀には現在のカナダ、メイン州、マサチューセッツ州南東部、ケープコッドを含む遠征を行ったとされています。 ヴァイキングの航海は、10世紀後半から11世紀にかけてスカンジナビアにキリスト教が伝来すると減少した。

ヴァイキングという言葉は、18世紀にロマンチックな意味合いで英語に導入された。 しかし、語源をたどると、アングロ・フランキッシュの作家が、Egil Skallagrimssonのサガにあるように、襲撃や略奪に乗り出す者として「víkingr」と呼んでいたことが判明します。 現在のスカンジナビア語では、ヴァイキングという言葉は、略奪や交易のためにヴァイキングの遠征に出かけた人々に対して使われている。 英語や他の多くの言語では、ヴァイキングはヴァイキング時代のスカンジナビア人一般を指す場合もある。

船

ヴァイキングの船には、ロングシップ（北欧語の「ドラゴン」が転訛した「ドラッカー」と誤って呼ばれることがある）とクナルという2種類の明確なクラスがあった。 ロングシップは戦争と探検のために設計され、速度と敏捷性を備え、帆を補うためにオールを装備し、風とは無関係に航行することができた。 長船は細長い船体で、喫水も浅く、浅瀬への上陸や部隊の配置を容易にするためのものであった。 一方、クナールは、ロングシップよりも貨物積載量が多く、スピードの遅い商船であった。 船体は短く、幅が広く、喫水が深く設計されている。

ロングシップはスカンジナビアの防衛艦隊であるレイダンで広く使用された。

ロスキレには、1960年代後半に近くのロスキレ・フィヨルドから発掘された、保存状態のよい5隻の船の遺構がある。 これらの船は11世紀に航海路を塞ぐためにそこに投錨され、当時デンマークの首都であったこの都市を海からの攻撃から守るために作られました。 この5隻の船は、ヴァイキング船の中でもロングシップとクナールという2つの異なる船種を表しています。 ロングシップはロングボートと混同されないように

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