ローザ・パークスは、現代のアフリカ系アメリカ人の公民権運動を自然発生的に始めた、普通の年配の黒人女性として歴史に名を残しています。 人種隔離されたアラバマ州モンゴメリーの町で、満員のバスで白人の乗客に席を譲ることを拒否したのです。 彼女の反抗は、人種平等を求める動きに火をつけ、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアのような公民権運動のスーパースターを世に送り出し、世界を永遠に変えてしまった。

あるいは、そのような物語がある。

実際、モンゴメリーでシティラインのバスに乗ったとき、ローザ・パークス（Rosa Parks）はわずか 42 歳でした。 ダウンタウンのデパートで仕立屋をしていたパークスは、アメリカで最も古く、最も効果的な公民権団体である全米有色人地位向上協会（NAACP）の地方支部で青年組織委員を務め、公民権運動家としての歴史を持っていた。 彼女はまた、テネシー州の論争の的になったハイランダー・フォーク・スクールに通い、多くのアフリカ系アメリカ人が労働急進派から抗議活動の方法を訓練された。 1954年、「ブラウン対教育委員会事件」の連邦最高裁判決は、人種隔離に対する連邦政府の反対を示すものであった。 裁判所は、公立学校の分離はアフリカ系アメリカ人から「法の平等な保護」を受ける権利を奪うという判決を下したのである。 モンゴメリーの黒人指導者たち（労働運動家、NAACPメンバー、女性政治委員会の中産階級メンバーなど）は、数年前から地元のバスにおける黒人の待遇改善を求めてキャンペーンを展開していました。

パークスによる座席の譲り受け拒否とその後の逮捕は、これらの運動家に、州が制定したバス分離法を連邦裁判所で検証する機会を与えるように思えた。

パークス逮捕を聞くとすぐに、女性政治委員会のリーダーJo Ann Robinsonとベテラン労働組合員 E. D. Nixonは地域全体のバスボイコットに動き出しました。 モンゴメリー改善協会（MIA）は、それまで無名だったカリスマ的伝道師マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの指導の下、1年に及ぶボイコットを先導し、世界の注目を集め、市の白人当局に黒人の要求に応えるよう圧力をかけました。

当初、MIAはローザ・パークス逮捕に対するアフリカ系アメリカ人の反応を利用して、分離されたバスでの黒人の扱いを改善するようキャンペーンを張りました。 しかし、NAACPはそれ以上を望み、MIAが完全統合のために戦うことを条件に、法的支援を提供しました。

パークスの罪状認否に関する法的複雑さを避けるため、彼女は、アラバマ州の隔離法を争ったブラウダー対ゲイルの訴訟の原告にはならなかった。 1956年11月、連邦最高裁判所は、ブラウン判決を受け、モンゴメリーの民間バスにおける人種隔離は憲法修正第14条の下で違法であるという簡潔で狭い判決を下した。

A false dawn

この司法上の成功は、アメリカにおける公民権運動にとって偽りの夜明けであることが証明された。 キング牧師をはじめとする著名な活動家たちは、アイゼンハワー政権が南部における人種隔離を真に精力的に攻撃する意図がないことをすぐに理解した。 1960年2月、ノースカロライナ州グリーンズボロの黒人大学生のグループが、分離された店舗での「座り込み」の最初の事件を起こしたときまで、運動は本当に勢いを増すことはなかったのである。

バーミンガムやセルマなどの都市で続いた非暴力直接行動抗議運動は、最終的に南部のアフリカ系アメリカ人に前例のない政治的・社会的権力をもたらすことになった。 また、米国の公民権運動は、世界の他の地域の人種的抗議活動にも大きな影響を与えた。

オーストラリアでは、1965年にシドニー大学の学生たちが、国の先住民に対する人種差別を暴露するために独自の「自由乗車」を実施しました。 一方、イギリスでは、1963年のブリストル・バス・ボイコットや、10年後の北アイルランド公民権運動のきっかけとなりました。

ローザ・パークス氏は2005年に死去。 彼女は、法令による人種隔離の廃止に貢献した他の何百人もの勇敢な男性や女性とともに、歴史にその名を刻んでいます。 今日でも、アメリカでは、警察によるアフリカ系アメリカ人の不法殺害に端を発した「ブラック・ライブズ・マター」運動が、1955年にモンゴメリで解き放たれた活動家の精神が生き続けていることを証明しています

。