手術の準備

ロブは、テキサス州プラノにあるテキサス脳・脊椎研究所のジョセフ・スタクニアック博士に紹介されました。 身体検査と磁気共鳴画像診断（MRI）により、ロブの問題の原因は、C6とC7頸椎の間の椎間板ヘルニアであることが判明しました。 これは、椎間板の裂け目から、椎間板の内核が膨れ上がる病気です。 椎間板が脊髄神経を圧迫すると、首や体の他の部分に痛み、しびれ、脱力感が生じます。

ロブは脊髄固定術が彼のような症状に対する一般的な治療法であることを知っていましたが、彼はこの種の脊椎手術には興味がありませんでした。 「固定術には興味がなかったんです」と彼は認めています。 「また、自分で脊椎手術について調べたところ、固定術は可動域を制限し、周囲の椎骨に負担をかけることになることがわかりました。 しかしスタクニアック医師は、首の椎間板をプレステージTM頚椎椎間板で置き換えるという別の選択肢を提示してくれました。 頚椎人工椎間板置換術という脊椎手術の一種について、その技術と手順について詳しく学んだロブは、プレステージ・ディスクが自分にとって正しい選択であると確信しました。 「人工椎間板については本で読んだことがあり、世界の他の地域で以前から使用されていることも知っていました。 この知識によって勇気づけられた気がして、その時点で私の態度は『やってみよう』に変わりました」

「人は私が緊張しているかどうか尋ねるでしょうが、これは私が経験してきたすべての終わりの始まりになるかもしれないので、私はそうではありませんでした」

ロブの損傷した椎間板を交換するために、スタックニアック博士はロブの首の前に小さな切り口を作り、筋肉を通して頸椎にアクセスする狭い開口を作成しました。 そして、開口部から椎間板の材料を取り除き、頸椎椎間板インプラントを挿入し、切開部を閉じました。 この低侵襲手術は全身麻酔で行われ、ロブは手術の翌日に退院しました。

ロブの人工椎間板置換手術は金曜日に行われ、1週間の自宅療養の後、職場復帰の許可を得ました。 運動については、手術部位が安定するまでの数週間は控えるようにとスタックニアック医師からアドバイスがありました。 「2、3日はちょっと不快でしたが、最初の72時間後にはほとんど制限がなくなりました」

ロブのしびれも消え、筋力の回復の早さにも驚きました。 「人工椎間板置換術の前に、スタクニアック医師は私に2つの拳を作って前に出させ、それを押し下げようとしたときに抵抗するようにと言いました。 左側は抵抗できたが、右側はできなかった。 手術後、私が意識を取り戻した後、また同じことをされました。 今度は右手を押し下げることができませんでした」

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