まず、文脈を考えることが必要だと思います。 イエスが今エルサレムに向かっていることが繰り返されています（17:11; 18:31; 19:11、28、41）。 ルカ18:31-34でイエスは弟子たちに、自分が拒絶され、死刑にされ、復活することによって、預言を実現させることを語っています。 エリコで起こったことは、エルサレムで死ぬという主の究極的な目的に関連しているのです。 エリコに向かう途中、イエスは盲人をいやされた。 これも主がメシアであることの証明である（ルカ4:18参照）。 また、群衆は神を賛美し、イエスを良く思うようになりました。

盲人の癒しは、イエスがエリコの外に近づかれたときに起こった。 ザアカイの事件は、イエスがエリコを通過するときに起こった。 確かに盲人の癒しの噂はすぐに広まり、イエスがエリコの町を通られると、群衆が集まり始めた。 それは、エルサレムでの凱旋式のようなもので、イエスが熱狂的に迎えられるということであった。 しかし、群衆はエルサレムでもそうであったように、ここでも気まぐれである。 イエスを来るべき王として歓迎した人々は、後にイエスの死を求めるようになったのである。 ルカ19:7「彼らは皆、不平を言い始め、『彼は罪人の客になった』と言った」）

注目すべきは、イエスを自分の家に食事に招いたのはザアカイではないことである。 ザアカイはイエスに会おうとし、またおそらく群衆を避けようとしたのである。 彼らは徴税人を好まなかった。 実際、彼は「徴税人の長」（2節）であった。 イエスは木の上を見上げ、ザアカイをご覧になった。 イエスはこの人の名前を知っていて、名前を呼び、そして彼の家に自分を招いて食事をさせた。 ザアカイはもちろん喜んだが、群衆はこのことを非常に不愉快に思った。 なぜか？ 彼らはザアカイを大罪人だと考えたからである。

これらのことは、私たちの主の宣教の核心であり、また主が拒絶される鍵である問題を提起している。 ルカ4:16で、イエスは故郷ナザレの会堂に来られる。 イエスはイザヤ書61章1-2節を読まれ、ご自分がこのメシアの預言の成就者であることを聴衆に告げます。 人々は喜びますが、イエスは異邦人を含む罪人を救うために来られたことを明らかにされます。 しかし、イエスは異邦人を含む罪人を救うために来られたことを明らかにされたので、彼らはイエスを殺そうとします（ルカ4:22-31）。 マルコによる福音書の序盤で、イエスが罪人と関わり、罪人を救うために来たという同じ問題（マルコ2：13-17）が、もう一人の徴税人レビを中心にして起こっているのです。

さて、ルカ19章に戻ろう。 イエスはエリコに近づき、その途中、盲人を癒す。 これは彼がメシアであることの証明であり、群衆はそれを喜ぶ。 しかし、イエスがメシアとしての究極的な使命を果たし、罪人を救われたとき、これはあまりにも酷であり、群衆の賞賛は抗議に変わるのである。 このザアカイの出来事の後、同じように群衆が耳を傾けているときに、イエスは彼らの執政について警告する譬えを話されます。 神が私たちに与えてくださったものを生かさないことへの警告である。 私は、神が与えてくださった究極の宝物は、福音の良い知らせだと信じている。 罪人を救うということに関しては、ユダヤ人は過去に罪人と言われた人たちと付き合うことを考えるより、これを「葬る」ことを望んだのです。

さて、この話を小さな子供たちに伝えることについてです。 この話はとてもシンプルだと思います。 子供なら誰でも知っているような「日曜学校のお話」の一つである。 この物語は、神が、ふさわしくない罪人であると知っていたこの人と付き合うこと（救うこと）を選ばれたことを確かに示しています。 他の人々は、自分たちが罪人ではなく、正しい者であると考えたので、怒りました（この対比は、ルカによってルカ17：9-14で明確にされています）。 子供たちはこの物語から、イエスはふさわしくない者、罪人を救うために来られたのだということを理解する必要があります。 それが福音のメッセージである。

子どもは、誰と遊び、誰と付き合うかについて、非常に残酷なことをすることがある。 異質な子、汚い子、あるいは何らかの形で「悪い」と言われた子を敬遠することがよくあります。 そのような子どもたちが、イエス様が他の人が嫌がる人たちと一緒になるために来られたという概念を理解するのは難しいことではありません。 イエス様は、ふさわしくない罪人を救うために来てくださったのです。 これほど素晴らしいニュースはないでしょう。