15世紀のウィーンの鉄砲職人、ガスパール・コルナーはライフリングを発明したと多くの人が考えている。 また、1520年頃にニュルンベルクのAugustus Kotterがライフリングを発明したとする説もある。 同じ頃、クロスボウの中には、螺旋状の溝をつけた筒にボルト（短い重矢）を通して発射するものがあった。 これにより、ボルトはより安定した飛行が可能になった。 銃身にライフリングが施される以前に使用されていたかどうかは定かではありませんが、1288年に中国で初めて「手筒」が使用されました。 このように早くから始まり、さまざまな銃が使われた結果、15世紀にはヨーロッパでスムースボア・マスケットが使われるようになった。 弓矢のように速く撃てず、馬上で弾を込めることもできなかったが、鎧を貫通させることができた。 弓の最大の利点は、誰でも短時間でマスケット銃を撃てるようになることである。 それは適切に射手を訓練するためにはるかに長い時間がかかりました。 イギリス軍は、パイクが放棄された約1705年までパイクマンと一緒にマスケットを使用しました。 1722年に軍はBrown Bessと呼ばれる標準的なマスケットを採用し、1830年代頃まで使い続けた。 マスケット銃は、銃身より直径の小さい丸い鋳造球を使用した。 そのため、マスケット銃が発射されると、ボールは銃身の内側で跳ね返った。 そのため、マスケット銃を発射すると、ボールは銃身の内側で跳ね返り、銃身から出たボールはさまざまな経路をたどり、マスケット銃の精度が悪くなる。 そこで、兵士を密集させ、一斉射撃を行った。 そうすれば、少なくとも何人かの兵士には弾丸が当たるという理論で、弾丸はおおむね敵の方向に飛んでいった。 しかし、この一斉射撃の煙で、兵士は自分が何を撃っているのかわからなくなる。 戦闘が激しくなると、弾薬を装填して早く撃ちたい兵士は、ラムロッドで弾丸と火薬を銃身に突っ込むのを省略することもあった。 その代わり、マスケット銃の銃床を鋭く地面に打ち付けて、弾を鎮圧しようとした。 これでは効果はさらに落ちる。 弾丸が銃身から流れ出て、短い距離しか飛ばないこともあった

ライフルと呼ばれるライフルのついたマスケット銃が使われるようになって、これが変わった。 アメリカ独立戦争では、アメリカ人はマスケット銃を使用しました。 しかし、ケンタッキーのライフル銃を使う射撃手もいたのです。 長い銃身は、遠距離での精度を高めるためにライフリング加工されていた。 アメリカ人のライフル兵は、戦闘中に個々の兵士ではなく、イギリスの将校をターゲットにするようになった。 将校がいちいち指示を出さないと、イギリス兵は部隊として機能しないのだ。 イギリス軍司令部はこの戦術を「スポーツマンシップに反する」と軽蔑した。

1849年、フランスの陸軍士官クロード・エチエンヌ・ミニエは、彼の名を冠した中空の底部を持つ弾丸「ミニエ・ボール」を発明した。 この弾丸は発射されると、銃身内のライフリングにフィットするように膨らむ。 これによって、より長い距離でより高い命中精度を得ることができるようになった。 イギリスはこの弾丸をクリミア戦争でロシア軍に使用し、大成功を収めた。 南北戦争当時は、北軍も南軍も必要に迫られて滑腔式マスケット銃を使っていた。 しかし、やがて滑腔式マスケットに代わって、ミネボールを使用するライフリング式マスケットが登場する。 その効果は、より長い距離で相手軍を壊滅させることであった

。