“市民がしばしば政府がプロパガンダしていることを知っていて、そのためメッセージに抵抗したり、無視したり、軽蔑したりするのに、なぜ権威主義政府はプロパガンダに従事するのか？”

これは、政治学者のHaifeng Huangによる魅力的な論文「Propaganda as Signaling」から引用しています。 プロパガンダの一般的な理解は、それが大衆を洗脳するためのものであるということです。 人々は同じメッセージに繰り返しさらされ、やがて権威者が信じさせたいどんなナンセンスなことでも信じるようになる。 黄氏は、公式メッセージはしばしば現実と矛盾するため、プロパガンダは実際には逆効果かもしれないと観察しています。

なぜ、誰もが嘘だと知っていて、嘘だと簡単に検証できるものを公の場で見せるのでしょうか。 黄教授がその答えを教えてくれる。 政権寄りの価値観や態度を植え付けることは、権威主義者の目的の一つである。 しかし、それは彼らの唯一の目的ではありません。

人々を洗脳したいという願望と同時に、権威主義者は皆に彼らの権力を思い起こさせたいと考えているのです。

権威主義者が公共の広場の隅々にまで自分たちのメッセージを表示するために費やす膨大な資源は、自分たちの力を示すためのコストである。 プロパガンダは恐怖心を植え付けることを目的としている。 そのメッセージは 「あなたは政権寄りの価値観や態度を信じないかもしれない。 しかし、私たちは、あなたが怖くて何もできないようにします」

Huang は、中国のゴールデンタイムのニュース番組、Xinwen Lianbo がいかに陳腐で古風で、「普通の市民の間で常に嘲りの対象になっている」かを説明している。 しかし、中国政府は毎晩7時ちょうどにこの番組を放送している。 この番組の継続的な存在は、共産党の強さと能力を市民に思い出させることを意図している。

説得力のないメッセージを放送するために費用のかかる努力を続ける政府の意欲は、それがどれほど強く、万能であるかを示す信頼できる信号である。 実際、黄はこれを民主主義国の政治キャンペーンと比較しています。

政治的な広告が新しい情報を含んでいることはほとんどありません。 政治的な広告が新しい情報を含むことはほとんどなく、誰かの考えを変えることもまれであろう。 しかし、政治的な広告の機能は、単に説得することではありません。 それは、公的な方法で「お金を燃やす」ことです。 政治広告は、政治陣がリソースを消費する意思を示す高価なシグナルであり、彼らのコミットメントを示すものだ」

黄はさらに、実証研究の結果を報告する。 彼は中国国民に、中国政府のプロパガンダ・メッセージにどの程度精通しているかを尋ねた。 彼は、これらのメッセージについてより多くの知識を持つ人々は、政府への満足度が高いわけではないことを発見した。 しかし、彼らは政府が強いと言う傾向が強く、反対意見を表明する意欲は少なかった。

興味深いことに、Huang は、権威主義的なメッセージのあからさまな無味乾燥さがポイントの一部であるとさえ述べています。 彼は「この強さのデモンストレーションがうまくいくためには、プロパガンダは時として退屈で説得力のないものである必要があるかもしれない、そうすればほとんどの市民はそれを見たときにそれがプロパガンダであることを正確に知り、それゆえ暗黙のメッセージを受け取ることができる」と書いています。 「はい、我々はこのメッセージはうんざりしていると明らかに虚偽であることを知っている。 しかし、私たちは、あなたがそれに対して何もすることができないということを伝えるために、これをあなたに見せているのです」

人々は、政権が脆弱であることを感じると、政権に反抗する可能性が高くなるのです。 一貫したメッセージを繰り返し放送することで、国家はその力を強めようとしている。 弱い組織では、そのようなメッセージを出すことはできない。 資源を使うことができないのです。 強い組織であれば、毎晩、すべてのネットワークで同じ番組を流すことができます。 黄氏が言うように、「市民は、たとえプロパガンダそのものが市民に信じられなくても、高いレベルのプロパガンダを生み出すことを望んでいるかどうかを観察することによって、政府のタイプについて推論することができる」のである。 つまり、たとえ見ているものがナンセンスだと誰もが知っていたとしても、誰もがそれを見ているということは、政権がナンセンスな放送をするほど強いということだ。

人々が権力者に対して反対することを躊躇するのは、彼らのつまらないメッセージを信じているからではなく、権力者が自分よりも力を持っていると信じているからかもしれない。 さらに、これらの公式メッセージは、許容される公の談話の条件を規定し、代替案を地下に追いやる。

彼らは公的に疑問を持たないという他の理由がないとしても、公式教義を信じるかのように振る舞うよう市民を習慣づける。

政治学者リサ・ウィーディンは、シリアのハフィス・アサドの崇拝に関する研究において、なぜ権威主義政権は市民にとんでもない儀式に従事させるのかを論じている。 彼女は、「要求されるパフォーマンスが不条理であればあるほど、政権がほとんどの人々をほとんどの時間従わせることができることをより明確に示す」と指摘しています

政権が周囲の人々に不条理に参加させることができれば、その政権に挑戦する可能性は低くなります。 より従順になる可能性が高くなる。 もちろん、これは政権が教化に興味がないことを意味するものではない。 彼らは、人々が本当に政権寄りの態度や価値観を持っていることを望むのである

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