Panhandle Playa Lakes

プラヤ湖は、地域の風景の2パーセントしか占めていないにもかかわらず、間違いなくテキサスハイプレインズの最も重要な生態的特徴となっています。 プラヤ湖は、浅い円形の湿地帯で、主に降雨によって満たされるが、耕作地内で見られるプラヤ湖の中には、灌漑の流出水によって水を受けるものもある。 プラヤの平均的な広さは15エーカー強である。 大きなプラヤでは800エーカーを超えることもあるが、大部分（約87％）は30エーカー以下である。 テキサス州のハイプレインズには約19,300のプラヤがあり、北米で最も高い密度でプラヤが存在しています。 左の湖は耕作地の中にある。

他の湿地と比較して、プラヤは頻繁に、予測できない雨季と乾季のサイクルを繰り返す。 雨の多い年には、スマートウィードやキビなどの一年草の生産を支えています。 これらの植物は、カモや他の種を食べる鳥が好む種を大量に生産する。 プラヤの湿潤と乾燥の性質は、植物の生産量の多さとともに、豊富な無脊椎動物を生み出すことを意味する。 このような生産性により、プラヤは一年を通して鳥やその他の野生生物の隠れ家となっている。

プラヤ湖と鳥

渡りの時期には、プラヤはしばしばツル、水鳥、ヒヨドリの壮観な数で包囲される。 プラヤは、メキシコ湾岸または米国国境の南にある越冬地へ向かうシギ・チドリにとって重要な「給油ポイント」です。 1990年代前半の調査では、30種の渡り岸の鳥類がプラヤ湖を利用しており、アメリカアビシギ、コシジロウズラシギ、オナガチドリ、キアシシギ、そしてウイルソンカラマツが最も多く生息していることが記録されている。 また、北米のほとんどのカモ類や潜水ガモ類も移動の際にプレーヤを利用します。 アオサギ、アオサギ、ガシラ、オナガガモは、初秋によく見られます。 春には、マガモやオナガガモの多くが北方の繁殖地に向かった後も、ヒドリガモやアオサギが長く留まっていることがよくあります。
プレイヤレイク地域は、セントラルフライウェイで越冬する水鳥の生息地として、ガルフコーストに次いで2番目に位置しています。 冬に最も目立つ種はカナダガン（Canada Geese）とスノーガン（Snow Geese）である。 最近の推定では、30万羽のガンがプレイヤ湖群に生息しているようです。 マガモとオナガガモは最も多く越冬するカモ類である。
重要ではあるが、プラヤ湖は越冬する鳥にとって厳しい環境であることもある。 高地平原は、定期的に干ばつに見舞われ、冬には凍結する。 最近の1月の水鳥の調査では、利用可能なプラヤ（水のある場所）の90％以上が凍結していたと推定された。 このような極寒の時期には、水鳥たちは大きな貯水池や河川に移動せざるを得ない。 さらに、プラヤで越冬する水鳥は、適切な湿地や餌を探すために絶えず移動している。 農耕地で餌を探すカモやガンは、一日に何キロも移動することもある。 このことは、すべてのプラヤやその他の湿地の保護が重要であることを意味する。
プラヤには、驚くほど多くのシギ・チドリ類と水鳥が営巣している。 アメリカハシセイタカシギとクロエリセイタカシギの繁殖地は、ほとんどの湿地帯のプラヤで見られる。 ハイプレインズの草原や小麦畑で営巣するブルーウィングティールやマガモは、子育ての場としてプラヤを利用している。 雨の多い春と夏には、テキサス州のプラヤ湖水域で25万羽の水鳥が生産されることもある。

プラヤ湖は脅かされている

ハイプレインズで最初に牛と作物を育てようとしたときから、プラヤは絶え間なく脅威にさらされてきた。 初期の入植者は、干ばつ時に家畜が水を得られるように、水を集中させ蒸発を遅くするためにプラヤに穴を掘った。 この習慣は現在も続いているが、かつてほど一般的ではなくなっている。 プラヤの変化のほとんどは、農作業の結果である。 推定では、10エーカー以上のプラヤの約70％は、列水（または溝）灌漑のための水を集中させるために穴が掘られたものであるという。 このような灌漑方式は減少しており、地下水に依存する近代的で効率的な灌漑方式では、このような穴は必要ない。 道路建設もプラヤに影響を及ぼしている。
プラヤに対する最も陰湿な脅威は、貧弱な農業と放牧の間接的影響である。 耕作地にあるプラヤは、隣接する耕作地の土壌侵食の結果、深刻な沈殿に見舞われている。 沈殿の影響を受けたプラヤは浅くなり、水を保持する能力を失う傾向にある。 放牧地では、プラヤが直面している問題は、過度の放牧である。 成長期にプラヤ盆地へのアクセスを許可された家畜は、水鳥や他の鳥が好む多くの種子生産植物を除去することが多い。

Playas and the Ogallala

かつて多くの議論の対象となったが、プラヤ湖がオガララ帯水層の重要な涵養源であるという証拠が次々と示された。 プラヤは帯水層の南部に集まる水の95パーセントをろ過して涵養する。 涵養は、プラヤの盆地とプラヤの周辺部（または年輪）に沿って行われる。 プラヤの流域で発生した涵養は、粘土の裏地にある大きな亀裂を通って下方に流れる。 これらの亀裂は、雨の後に粘土が水を吸収すると、やがて膨張して閉塞し、不透水性になる。 プラヤの周囲で発生した涵養は、降雨により洪水水が粘土で覆われた流域の外側に滞留した後に行われる。 2065>

Conservation of Playas

Several conservation practices benefits playa lakes. 最も一般的なのは、プラヤの流域の周囲に在来種のプレーリーバッファーを設けることです。 右の写真に示されているように。 草原のバッファーは沈殿を遅らせたり、止めたりする。 その効果は、その大きさに大きく依存する。 大きなバッファーは、堆積物を減らすのに効果的である。 また、バッファーは草原に住む鳥の営巣地や他の草原に住む野生動物の飼料や隠れ家となる。 フェンスで囲うことも良い保全方法である。 フェンスを設置することで、生育期に家畜がプラヤに近づくのを制限することができる。 そうすることで、野生生物にとって有益な植物が成長し、定着することができる。 さらに、堆積物を除去して穴を埋め、プラヤの流域を復元することも有望であるが、こうした方法は一部のプラヤでしか試みられておらず、費用も高くつく可能性がある。

連絡先 米国魚類野生生物局、米国国務省天然資源保全局（NRCS）、およびPlaya Lakes Joint Ventureはすべて、私有地所有者（およびいくつかの場合は自治体）のプラヤ保全に役立つコストシェア資金を持っています。 プラヤ保全の詳細や技術支援については、1702 Landmark Lane, Lubbock TX 79415, 806-475-1308 の Don Kahl、または最寄りの NRCS 担当者にお問い合わせください。