ボナーは、歌手のメイミー・グレース（旧姓ドビンズ）とサックス奏者のフランク・ウッドロウ・ボアーズの息子としてアーカンソー州のリトルロックで生まれた。 ボナーは1967年の実験的なインディペンデント映画『The Equinox …』で俳優としてのキャリアをスタートさせた。 687>

1978年、ボナーはパラシュート事故で負傷。 ボナーは四輪駆動車に牽引されていたが、ロサンゼルスの北東50マイルにあるエル・ミラージュ乾燥湖遊園地で、彼がぶら下がっていた昇降パラシュートが異常な風で崩壊したのである。 ボナーは3mから落下し、内臓と背中に怪我を負った。 この事故により、松葉杖をついてテレビに出演するようになり、特に『WKRP in Cincinnati』シーズン2のエピソード「A Family Affair」や『Family Feud』のオールスター・スペシャル・エピソードで顕著になった。

彼は1991年のスピンオフ作品『The New WKRP in Cincinnati』でハーブ・ターレック役を再演し、2004年にはカナダのインディーロックバンドRheostaticsのロックビデオ（彼らのアルバム『2067』の曲「The Tarleks」で）にも出演している。 1988 年から 1990 年にかけては、『グローイング・ペインズ』のスピンオフ番組『ジャスト・ザ・テン・オブ・アス』で、架空の学校セント・オーガスティン学園の校長ハージス神父を演じた。 687>

ボナーは、「WKRP in Cincinnati」の数エピソードのほか、「Who’s the Boss?」「Head of the Class（WKRP 卒業生のハワード・ヘッセマン主演）」「Evening Shade」「Newhart」やNBC 土曜朝のシットコム「City Guys」のすべてのエピソードなどテレビシットコムの監督も務めている。 ボナーはまた、「Saved by the Bell」の5つのエピソードに出演しています。 また、「Saved by Bell: The New Class」の5つのエピソードに出演し、4つのエピソードの監督を務めた

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