バンド結成編集

1967年から1970年まで、チルトンはブルーアイドソウルグループのボックストップスのリードシンガーとして活躍し、16歳のときに「ザ・レター」で1位を獲得した。 グループ脱退後、ソロ・スタジオ・アルバムを録音した:76-89 ブラッド、スウェット&ティアーズのリード・ヴォーカリストとしてのオファーを受けたが、「商業的すぎる」として断った:76-89 チルトンは以前からクリス・ベルと知り合いであった。 2人ともメンフィスに住んでおり、アーデント・スタジオでレコーディングをした経験がある。しかし、ベルはチルトンを、ベル、ドラマーのジョディ・スティーヴンス、ベーシストのアンディ・ハンメルからなる自身のバンド、アイスウォーターの公演に招待した。 アイスウォーターの音楽に惹かれたチルトンは、3人に新曲「ウォッチ・ザ・サンライズ」を見せ、バンドへの参加を誘われた。

4人編成になったバンドは、メンバーの1人がレコーディング・セッション中に軽食を買いによく訪れる食料品店からアイデアを得て、ビッグスターという名前を採用した。94、101当時メンフィス地域に数多くあったBig Star Marketsの店舗の一つで、「Big Star」の文字を囲む5角形の星からなるロゴを持っていた。バンドは店の名前と同様にそのロゴを使用したが、著作権の侵害を避けるために「Star」の文字を削除した。 #このアルバムでは4人全員が作曲とボーカルに参加しているが、チルトンとベルはジョン・レノンとポール・マッカートニーを意図的に模したデュオとして支配的だった:99-100 このアルバムはアーデント創設者のジョン・フライが録音し、テリー・マニングが時折バック・ボーカルとキーボードを担当していた。 99-100フライは、16トラックのテープ・マシンを使った最初のレコーディング・スタジオのひとつであるアーデントが、バンド・メンバーとどのように実験的な作業をしたかについて、こう語っている。 「私たちは、もしそれがうまくいったら世に出すつもりで曲を録音し始め、結局、私が主に作業することになったんです。 私が全トラックを録音して、深夜にメンバーが来てオーバーダビングをすることもよくありました。 一人ずつ、十分にエンジニアリングを学んでいった」:76-89

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#1 Recordに存在する音楽スタイルのミックスについて、ローリング・ストーンのバド・スコッパは、このアルバムには「内省的でアコースティック」なナンバーが含まれていると指摘し、「最も美しい曲でさえ緊張感と微妙なエネルギーを持っており、ロックはパワーで響く」と述べています。 スコッパは、どのモードでも「ギターの音は鋭角的で充実している」ことを見出している。 #1 Recordは1972年6月に発売され、すぐに強い評価を得た。 ビルボードは、「すべてのカットがシングルになりうる」とまで言っている。 ローリング・ストーンはこのアルバムを「例外的に良い」と判断し、キャッシュボックスは「このアルバムは、すべてがトータルなサウンドとしてまとまる、あの赤い文字の日のひとつだ」と述べ、「適切な取り扱いでトップになるべき重要なレコード」と呼んだ:107 コリン・ラーキンのオールタイムトップ1000アルバム第3版（2000）で188位に選ばれた:

しかしながら、適切な取り扱いは実現されなかった。 また、バンドが放送されるように努力した結果、興味を持たれたとしても、スタックスが多くの店舗で販売できなかったため、ファンはそれを購入することができなかった。 スタックスは、カタログの入手性を改善するために、すでにアメリカで成功していたディストリビューターのコロンビア・レコードと契約を結び、コロンビアがスタックスの全カタログを担当することになった。 しかし、コロンビアはスタックスが以前使っていた独立系ディストリビューターとの取引には全く興味を示さず、既存の『#1 Record』のコピーすら店頭から撤去してしまった。 ラジオ・シティ

「#1レコード」の販売妨害に対する不満は、バンド内の緊張を高めることになった。 メンバー間で物理的な喧嘩もあった。 ベルはフンメルに顔を殴られた後、フンメルの新しいベースギターを壁に叩きつけて報復した:114-118 フンメルは後日、復讐を果たした。 1972年11月、ベルはバンドを脱退。 1972年11月、ベルはバンドを脱退し、セカンド・アルバムのための曲作りが続けられるようになると、ベルは再び加入したが、すぐにさらなる対立が勃発した。 新曲のマスターテープが不可解なことに紛失し、薬物の大量摂取が判断力に影響したベルは、駐車していたフライの車を襲撃した:114-118 1972年末、重度のうつ病と闘ったベルは再びバンドを辞め、その年の終わりまでにビッグスターは解散した:114-118

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数ヵ月後、チルトン、スティーヴンス、フンメルはビッグ・スターを再結成することを決め、3人はセカンド・アルバムの制作を再開した:126-130 選んだタイトル『ラジオ・シティ』は、大スターの人気と成功をテーマにした演奏を続け、伝記作家ロバート・ゴードンがバンドの「恋愛への期待」を表現するものである。234 フンメルは次のように述べている：

これはかなりいい加減なことかもしれないが、当時、「都市」という名詞の前に何らかの単語を付けて、その全体性と浸透性を強調することは、人々が持つ会話の方法そのものであった。 誰かがある店に行くよう勧めたが、そこでひどい目に遭ったとしたら、「いやあ、あそこは “ぼったくり都市 “だよ」と言えるかもしれない。 LPをRadio Cityと呼ぶのは希望的観測のようなものだろう。 つまり、ラジオでたくさん流れて、”ラジオ・シティ “になればいいなと思ったんだ。 もちろん、そうはならなかったが…

Stephensはこう振り返る。 ラジオ・シティ』は、私にとって、とにかく素晴らしいレコードだった。 3人組になったことで、ドラムを叩くという点では本当に開放されたよ。 スリーピース・バンドでは、ドラムは別の役割を担うことになりますから、とても楽しかったです。 ラジオ・シティは本当に自発的で、演奏はライブにかなり近かった」:126-130

クレジットされていないが、ベルは「O My Soul」や「Back of a Car」などアルバムのいくつかの曲の作曲に貢献している:126-130 アルバム発売の直前、ハンメルはバンドから離れた：それは続かないと判断し、大学の最終学年では勉強に専念しもっと普通の人生を送ることを選んだのだった。

ローリング・ストーンのケン・バーンズは、ラジオ・シティの音楽スタイルについて、バンドのデビュー作『#1 Record』が「60年代半ばのポップとロックの流れの中で活動するアメリカの新しいバンドの代表格」として彼らを確立したことを背景として述べ、次のように切り出した。 バーンズは、「オープニング・チューンの’O My Soul’は不吉で広大なファンクである」が、「Radio Cityには、たくさんのきらめくポップの喜びがある」と判断し、「時にはバーズのように、時には初期のフーのように聞こえるが、通常は彼ら自身の何とも言えない自己のようだ」と結論づけた。 レコードは「音は刺激的で、音楽性は素晴らしく、その結果、タイトで転がるようにリズミカルだ」と報告している:140 ビルボードは「非常に商業的なセット」と判断した:140 ローリングストーンのバド・スコッパ（当時フォノグラフ・レコードに所属）は「アレックス・チルトンは今やメジャーな才能として浮上し、再び耳にするだろう」と断言している.しかし、#1レコードが貧弱なマーケティングの犠牲になったように、ラジオ・シティもまたその犠牲となった。 コロンビアはスタックスのカタログを完全に管理していたが、意見の相違からその処理を拒否した。 ディストリビューターを失った『ラジオ・シティ』の売り上げは、『#1レコード』よりはるかに多かったが、わずか2万枚ほどだった。 1974年9月、『ラジオ・シティ』のリリースから8ヶ月後、チルトンとスティーブンスはサード・アルバム制作のためにアーデント・スタジオに戻った:150-160 彼らはプロデューサーのジム・ディキンソンとドラマーのリチャード・ローズブロウを含む様々なミュージシャン、チルトンの恋人であるレザ・オルドリッジに助けられ、ボーカルとして参加した:150-160。このアルバムには、プロモーション用に無地のラベルが貼られ、250枚がプレスされた。 美しく、不穏な」、「激しく独創的」、「心にしみる輝き」であると書いている。 ストリングスと甘い情感にあふれた曲が、次の瞬間には荒々しく演奏され、憂いを帯びている。 不協和音のスライドギターとチェロのうめき声の中で、苦悶の表情で歌う「ホロコースト」ほど、底の見えないポップソングもないだろう。 ビッグ・スターのバロック的なギター・ポップは、”Kizza Me”、”Thank You Friends”、”O, Dana “などの曲で神格化され、”Nightime”（「君の瞳に見つかって空を飛んだ」チルトンが狂歌で歌う）では期待に満ちたマジックを見せる。