千年前の遺物を求めて、少しずつ土をほじくっているのです。

ここに埋葬されているのは誰なのでしょうか？ どのような儀式で埋葬されたのか？ 埋葬品は何が残っているのでしょうか？

今、それを覆う芝生とほとんど区別がつかないほど小さな破片になった、20メートル（65フィート）の木の長船は、たくさんの疑問を投げかけます。

考古学者のチームは、この構造がミクロの菌によって完全に破壊される前に少なくともいくつかの謎を解明しようと急ぎます。

それは爽快な仕事です：1世紀以上掘り起こされるバイキング船はありませんでした。

最後は1904年にオスロフィヨルドの反対側にあるオーセベルグの長船が発掘され、その中で2人の女性の遺体が発見されたのです。

「埋葬船はほとんどありません」と、発掘の責任者であるオスロ大学文化歴史博物館のカミラ・セシリエ・ウェン氏は言います。

「私は信じられないほど幸運です、彼らのキャリアの中でこのような機会を得る考古学者はほとんどいません」

南東の町Haldenの近くの古代の埋葬地の真ん中に置かれた巨大な灰色と白のテントの下で、高視認性ベストを着た12人の労働者が地面にひざまずいたり横になって土を調べます

地面に埋められた、長船の輪郭は2018年に地質レーダー機器で、専門家が知られているバイキングのサイトを探したと検知されていました。

最初のテスト発掘で、船の腐敗が進んでいることが明らかになったため、迅速に発掘することが決定された。

これまでのところ、キールの一部だけが妥当な状態で掘り出されている。

破片の分析により、船はおそらく9世紀頃に陸に上げられ、穴に入れて最後の休憩場所として土の山に埋められたことが分かった。

でも誰のためなのか？ 「もしあなたが船と一緒に埋葬されているなら、あなたが生前VIPだったことは明らかです」とWennは言います。 女王か？ ヴァイキングの貴族、通称ヤール？ その答えは、8世紀半ばから11世紀半ばまでのヴァイキング時代の墓によく見られる、まだ見つかっていない骨や物（武器、宝石、器、道具など）にあるのかもしれません」

しかし、この場所は何度か乱され、船の崩壊を早め、遺物が見つかる可能性は低くなりました。

19世紀末には、農地を作るために古墳が壊され、船体の上部は完全に破壊され、葬儀場であったと思われるものも損なわれてしまいました。

また、そのずっと前に、貴重な埋葬品を手に入れ、自分たちの権力と正当性を象徴的に主張しようとした他のヴァイキングによって、墓が略奪された可能性もあるのです。

「この骨は人間にしては大きすぎます」と、フィールドアシスタントのKarine Fure Andreassenは、オレンジがかった大きな骨に寄りかかりながら言います。

「残念ながらこれはバイキングの首長ではなく、おそらく馬か牛でしょう」

「これは権力の証しなのです。 あなたはとても豊かだったので、動物を生け贄にしてお墓に入れることができたのです」と彼女は説明します。

テントの横で、ヤン・ベルゲは金を探しているように見えます。 彼は過去の小さなナゲットを見つけることを期待して、土をふるい、水をかけているのだ。 それはないでしょう」と考古学者は認めています。 「最も貴重なものは、すでに持ち去られていることでしょう。 鉄や有機物でできたものは、時間の経過とともに浸食されるか、完全に消失してしまいます」

しかし、ベルジュは、その大きなふさふさした髭がバイキングのような雰囲気を醸し出しており、簡単には落胆しません。 「私の興味は、ここで何が起こったのか、葬儀はどのように行われたのか、当時の行動をどう解釈すればいいのかを見つけることです」

。