Central Florida Children’s Homeの寝室は、床におもちゃが散乱し、壁にはアベンジャーズやディズニープリンセスのポスターが貼られていて、他の子供たちと同じように見えます。 しかし、どちらの壁にも二段ベッドが2組あり、夕食用の巨大なダイニングテーブルや、遊び場がある巨大な裏庭と同様に、この施設を際立たせています。

私が訪れたとき、子供たちは全員イーストランドクリスチャンという学校に行っていたので、ツアー中は不気味なほど静かでした。

正看護師であり、ハウスペアレントとして毎日子供たちと働いているスタッフのアンドレア・コンウェイさんは、2009年にイーストランド・バプティスト教会に通い始めて、この施設のことを知りました。

「これは本当にすばらしいと思いましたし、私は子どもが好きでした」と、彼女はそこで働き始めた経緯を温かく語っています。 “私たちはその家に行き、子供たちに会った後、昼食の時間になり、牧師は私に彼女たちにグリルチーズサンドの作り方を教えるよう頼みました。 それ以来、私はそこに出かけています」

セントラルフロリダチルドレンズホームは、子供を有益に見守ることができないと感じる親のために開かれています。

親は、子供が良い学校に通い、食べたいときに食べ、巨大な裏庭で遊び、立ち直るまでの精神的なサポートを受けることができます。

一部の親にとって、子供が一緒にいて簡単に訪問できることは救いであると、オフィス管理者のレニー・カーマイケルは述べています。 「子供たちは、自立するまでの間、愛され、世話をしてもらうことができます。

コンウェイは、ビジネスから医療に移行するために学校に戻り、すぐに乳児の患者を担当するようになったのです。

「オーランドに戻ったとき、私たちはもっと教会に関わるようになり、私は牧師のために働き始めました」と、コンウェイは言いました。 「というのも、私は、教会の一部であるキリスト教の学校に行き、子供たちの世話をするようになったからです。 コンウェイはしばしば丸一日を子供の家で過ごします。朝5時から始まり、朝食を食べ、彼女と他の家の親たちは、子供たちが学校に行く準備をし、弁当を作り、朝の家事を済ませるのを確認するのです。 子供たちが学校に行く前に、聖書を読み、「それが何を意味するのか、どのように日常生活に適用できるのかを話す」とコンウェイは言います。

学費は奨学金とホームへの寄付によって賄われている。 カーマイケル氏は、すべてを維持するために1日約1000ドルかかると見積もっており、それは主に小口の寄付によって集められます。

子供たちは放課後の活動のため、家に戻るのは午後5時半頃と遅くなることもあります。 宿題が終わるとすぐに、外や室内でおもちゃやテレビゲームで遊ばせます。 みんなで夕食を食べ、シャワー、夕食、就寝の時間です。

「この子たちの一人一人が、ダメージを負って来ています」と、コンウェイは言います。 “子どもたちの問題や、不安定で安全でない環境で育つことの難しさについて、私はより多くを学びました。 親がいなくなったり、薬物の問題があったりすると、子どもたちは精神的にどうなってしまうのか。 本で学ぶのと、実際に見て、子供たちがどのように毎日を過ごし、それを乗り越えようとしているのかを知ることは、また別のことです。」

中央フロリダ児童養護施設への寄付は、こちらをご覧ください。 https://www.centralfloridachildrenshome.com/donate