1940年、真珠湾攻撃で米国が世界大戦に突入する1年前、ウォルターとコーデリアのナッツはカリフォルニア州オレンジ郡の都市ブエナパークに、ベリー畑とチキンレストランを建設するプロジェクトを開始しました。 この新しい事業は、西方への拡張とカリフォルニアドリーム（ゴールドラッシュの州は誰にでも簡単に幸運をもたらす土地であるという概念）を祝うオールドウェストの町であった。 ノッツ家は、酒場、鍛冶屋、刑務所、「ブーツの丘」墓地など、ロマンチックなゴースト タウンを作り、今日のナッツ ベリー ファームの遊園地の礎としました。 ゴースト・タウンは、この種のものとしては間違いなく最初のものですが、1940年以降、オールド・ウェストのテーマパークは、アメリカだけでなく世界中に広がっています。 ハリウッドの西部劇やダイム小説のように、これらのテーマパークは「西部劇」という特殊な神話を広めている。「

Ghost Town を追加したことは、農民とレストランのオーナーだったノッツ家にとっては異例の選択に思えますが、これは、このテーマパークを建設するために必要なものでした。 しかしそれは、チキン料理を食べるために 3 時間以上並んで待っているゲストを楽しませるため、また、カリフォルニア ドリームについての特別な物語を伝えるために、計算された動きでした。 祖母の「開拓者精神」は、ノット自身の砂漠でのホームステッドの決断に影響を与えました。 ノットにとって、祖母の話は、独立と冒険への憧れを抱かせるものであり、西部の神話を体現する資質ではあるが、カリフォルニアの過去の現実とは必ずしも一致しない。 大恐慌がカリフォルニアにもたらした惨状を振り返り、生涯にわたって自由企業の支持者であったこの農夫は、連邦政府の干渉が、苦労している住民にもっと働くよう奨励する代わりに、援助や社会福祉プログラムを提供することによって状況を長引かせたと結論付けたのです。 たとえば、農業調整法は、農民に作物の価格支持を提供し、オレンジ郡の生産者はそれを受け入れた。

しかし、ノットは揺るぎない信念を持ち続けました。 1963 年のオーラル・ヒストリーで、彼は次のように説明しています。

「振り返れば、開拓者がわずかな労力で、あらゆる苦労と問題を克服して、政府の援助なしにそれを成し遂げたことがわかると思ったのです。「

この激しい独立心がゴースト タウンを形成し、ナッツ ベリー ファームのカリフォルニア史の記念碑が、レジャーの場であると同時に政治的主張であることを確実にしたのです。 実際、1941 年 10 月のテーマパークの印刷物「Ghost Town News」の初版には、「…私たちは、この施設が実際に目に見える教育の利点となり、カリフォルニアの永遠の記念碑となることを望んでいます」と説明されています。 1963 年までに、ノットは次のように断言しました。

「今日、何十万人もの子供たちが、”pan gold” と言ったときの意味を理解していると思います。 つまり、本で読んでも、実際に行ってみたからこそ理解できるのです」

確かに、そのメッセージは何世代にもわたって訪問者に届きました。 確かに、19世紀のイギリス人開拓者たちは、カリフォルニアにたどり着くまでに、経済的、肉体的、心理的な困難に直面しました。 しかし、これらの人々は、ノットが軽蔑した「政府の援助」から実際に恩恵を受けました。

連邦政府の資金と政策は、西部での土地交付、領土拡大と先住民との戦いのための軍隊、そして最終的にカリフォルニアと他の地域を結ぶ鉄道の開発までを支援しました。

幻想的な過去を表現しているにもかかわらず、ゴーストタウンの前提は地元での評価を刺激するものであった。 ナッツ・ベリー・ファームを訪れた人々は、金鉱を掘り当てたとき、カリフォルニアの財政的な偉大さの証拠を目にした。 また、ウォルター・ノット自身の親族がモハベ砂漠を横断する際に直面した試練の物語は、黄金の国に定住した人々の不屈の精神を強く印象づけました。 実際、世紀半ばまでに、オレンジ郡の住民の多くがカリフォルニアに移住し、19 世紀の移住というテーマに共感していた。

Ghost Town は、20 世紀半ばのカリフォルニアのよりシンプルで冒険的な時代への郷愁、特に第二次世界大戦後の数年間にこの地域が急速に過去の農業から離れ始めたときに、その郷愁を演出している。

ゴーストタウンに象徴される、ロマンチックでしばしば白塗りされたカリフォルニアの過去は、この地域の中世の文化的、政治的アイデンティティを形成する上で継続的な役割を担ったのです。 ノッツ家は、ゴースト・タウンや他のアトラクションから得た収入を、地元や全国的な保守的な活動を支援するために使用しました。 1960年、ゴーストタウンとオールドカリフォルニアは、リチャード・ニクソンの最初の大統領選の集会の文字通りの背景となった。 その後、ロナルド・レーガンが自身の政治的なラジオ番組で、このアトラクションを紹介した。 1978年7月15日の放送でレーガンは、「ウォルター・ノットの農場は、典型的なアメリカのサクセスストーリーであり、創業者の国に対する深い愛と愛国心を今に伝えている」と語りました。 レーガンは、このテーマパークを自由企業とカリフォルニア・ドリームの最高峰として称えたのである。

カリフォルニアのオールド ウエスト テーマ パークの中で、ナッツ ベリー ファームのゴースト タウンは、州の 19 世紀の過去を、現実よりも、よりハリウッド ウェスタンのように近づけようとしている点が特徴です。 今日、ゴーストタウンには国内外から年間数百万人の観光客が訪れ、ゴールデン・ステートの歴史をファンタジーとして売り続けている。 しかし、このファンタジーは、19世紀のカリフォルニアというよりも、20世紀半ばの保守的な価値観を記念するものです。

公共の記憶や記念碑に関する議論が再燃する中、個人が歴史を学ぶ場として歴史テーマパークなどの場所を検証することは、これまで以上に重要となっています。 このようなロマンティックで政治的な旧西部のバージョンは、訪問者に、ありもしない過去への憧れを抱かせる可能性があります。

Amanda Tewes, Ph.D. Candidate in History, University of Massachusetts Amherst

（マサチューセッツ大学アマースト校、歴史学博士課程