ナイトモンキーという名前は、すべての種が夜間に活動し、実際、本当に夜行性の唯一のサルであることに由来する（例外は、アザラナイトモンキーの亜種、Aotus azarae azaraeで、こちらはカタブツである）。 夜行性サルの音声は非常に多様で、最大で8つのカテゴリー（不機嫌な呻き声、共鳴呻き声、くしゃみ呻き声、叫び声、低いトリル、うめき声、ゴロゴロ声、フート）の異なるコールがあり、周波数範囲は190-1950Hzである。 新世界のサルの中では珍しく単色性であり、色覚を持たない。 他の霊長類に比べ、低照度下での空間分解能が高く、昆虫の捕獲や夜間の移動に役立っている。 夜行性のサルは、つがいのペアとその未成熟な子どもからなる家族集団で生活する。

夜行猿は社会的に一夫一婦制であり、すべての夜行猿はペア結合を形成する。 幼児は毎年1頭しか生まれない。 オスが主な世話をし、母親は生後1週間ほどしか乳児を抱かない。 これは、乳児の生存率を高め、メスの代謝コストを下げるために発達したと考えられている。

夜行性編集

スズメバチ科は、人類亜門の中で唯一の夜行性の種である。 霊長類は肛門類に分けられ、その多くが夜行性であるのに対し、類人猿は夜行性の種が非常に少なく、したがって、アリクイ科の祖先は夜行性を示さず、むしろ昼行性の種であった可能性が非常に高い。 従って、夜行性行動は派生形質であり、夜行性サルにより大きな適応を与える進化的適応であると考えられる。 夜行性哺乳類は、基礎代謝量が少なく、体が小さく、低照度下での視覚的手がかりの検出能力に優れているなど、夜行性哺乳類と類似点がある。 また、嗅覚刺激に対する反応は昼行性霊長類の中間であるが、聴覚刺激に対する反応は夜行性霊長類よりも昼行性霊長類に類似している。 このことは、夜行性が霊長類の派生形質であるという仮説を支持するさらなる証拠を提供する。

アリクイ科の祖先はおそらく昼行性だったので、この科のメンバーに選択的かつ環境圧力がかかり、その後、空いたニッチを埋めるために概日リズムを変化させる結果となったに違いない。 日中よりも夜間に活動することで、より良い食料源にアクセスでき、捕食者から保護され、種間競争が減り、生息地の厳しい環境条件から逃れることができるようになったのである。 そもそも、日中に休むことで、昼行性の捕食者との相互作用を減らすことができる。 このような捕食回避の理論を応用したのがヒタキ科の動物で、樹上に戦略的に覆われた巣を選んでいる。 日除けやカモフラージュのために十分な葉やつるがあり、同時に地上の捕食者を視認でき、捕食者が急接近しても効果的に逃げられる場所を慎重に選んでいる。 夜間の活動は、他のほとんどの種が活動せず休んでいるときに活動するため、餌の奪い合いや縄張り争いなど、他の種との攻撃的な相互作用を避けることもできる

夜行性の生活スタイルは、夜間の活動によって、昼間の暑さとそれに伴う体温調節の困難さからある程度保護されるという利点も持っている。 夜行性のサルは他の霊長類と同様、自分で熱を作り出すことができる内温性ですが、エネルギー消費を最小限に抑えるために行動上の体温調節が行われています。 日中の最も暑い時間帯、夜行性のサルは休息しているため、熱として消費されるエネルギーは少なくなっている。 また、夜行性のサルは慎重に巣を作る際に、林冠による日陰の恩恵を受け、日陰に移動することで体を冷やすことができる。 また、餌を見つけるにはエネルギーが必要で、日中にこの作業を完了させるには、通常、体を冷やすためにカロリーや脂質の形でエネルギーを消費する必要がある。

捕食者からの保護、種間相互作用、厳しい環境は種の適応度を高めるため、夜間行動の究極の原因を提示しているが、夜間性の近因は概日リズムに対する環境の影響に関連している。 昼行性の種が太陽の出現によって刺激されるのに対し、夜行性の種では、利用可能な月の光の程度によって活動が大きく影響される。 新月の存在は、夜行性サルの活動抑制と相関があり、月の光が弱くなるにつれて活動レベルが低下することが分かっている。

ペア・ボンド社会動物（社会的一夫一婦制）編集

ナイトモンキーは社会的一夫一婦制であり、一人のパートナーと絆を結び、交尾を行う。 生殖能力のある成体1対と幼児1頭、幼体1〜2頭からなる小さな群れで生活している。 この種は、雄個体が絆で結ばれた雌を守り、他の同属動物がその雌と交尾しようとするのを阻止する「メイト・ガーディング」を行う。 交尾の際のエネルギー消費を抑えるために進化したものと思われる。 夜行性サルの縄張りは一般に端が重なっているため、1つの地域に多数の個体が共存していることがあり、種間競争が激しく、雄が一度に多くの雌を守ることが困難な場合がある。 夜行性のサルは絆で結ばれたペアを形成し、仲間を守るためのエネルギー消費が少なくなる。 また、ペアの絆は餌の分配の結果、発揮されることもある。 森林内では、餌のポケットは密集していることもあれば、非常にパッチワークのように少ないこともある。 メスは繁殖のためのエネルギー貯蔵を必要とするため、一般に十分な食料源のある場所に分布しています。 その年の食糧事情によって広く分布している雌を、雄が常に探さなければならないとしたら、雌を見つけることが難しくなるかもしれないので、このような食糧分布の形態は、社会的一夫一婦制に適している。 乳児の誕生後、オスは主に乳児を抱っこし、最大で90%の確率で子供を抱っこする。 オスは育児を助けるだけでなく、授乳期には採食した食物を授乳中のメスと共有し、メスをサポートする。 一般に餌の分配は、餌を探すのに多大なエネルギーを必要とするため、自然界では観察されないが、ナイトモンキーのオスの場合、餌の分配は子孫の生存に有利に働くと考えられている。 授乳期のメスは体が弱く、自分で餌をとれなくなる可能性があるため、餌を分け合うことで子供に十分な餌を与えることができる。 食料分配は、父権の貞節性が高い種にのみ見られる行為である。

Olfactory communication and foragingEdit

最近の研究では、夜行性のサルは他の昼行性の霊長類よりも嗅覚や嗅覚を手がかりに採食やコミュニケーションを行うことが多いと提案されている。 この傾向は種の生理学に反映されており、ミツバチ科の仲間は昼行性の仲間よりも大きな嗅覚器官を持っている。 嗅球、副嗅球、側方嗅管の容積は、いずれも他の新世界ザル類より大きい。 つまり、夜行性の霊長類は、より多くの子孫を残し、生存を高める形質を受け継ぐことができたのである。 夜行性サルの嗅覚の向上による利点は2つあり、香りを手がかりにする能力の向上により、夜間の採食が容易になり、また、仲間選びや性的魅力の重要な要因にもなっています

夜行性サルの活動のかなりの部分は夜の暗い時間に行われるので、視覚や触覚の手がかりへの依存度はかなり低くなっています。 夜間に採食する際、カツオノエボシ科の仲間は、摂取する前に果実や葉の匂いを嗅いで、餌の質や安全性を判断する。 色彩感覚に乏しい節約志向の強い霊長類にとって、果実の熟度を判断するのは嗅覚であり、最適な採餌方法として重要な要素である。 夜行性のサルは、豊富な食料源を見つけると、食料源だけでなく、寝床から食料源までの道筋にも匂いのマーキングをすることが観察されている。 そのため、香りは効果的なナビゲーションとなり、その後の採餌の際のエネルギー消費を抑えることができる。 夜行性サルは脂っぽい毛で覆われた匂い腺をいくつか持っており、そこからフェロモンを分泌して、植物や他の同属動物に移すことができる。 におい腺は尾の下にあることが多いが、マズルや胸骨の近くにもある。 匂いのマーキングは、匂い袋を覆っている毛を目的の「目印」にこすりつけることによって行われる。

嗅覚の合図は、交尾や仲間を守る過程でも重要な意味を持つ。 オスのナイトモンキーの尾下腺をパートナーのメスにこすりつける「パートナーマーキング」と呼ばれるプロセスでは、メスが交尾に使えないというシグナルを共存するオスに伝えるために行う。 また、夜行性サルは尿を通して化学的なシグナルを送り、生殖能力を伝えている。 オスのナイトモンキーの場合、メスの尿を飲む姿が多く観察されており、尿中のフェロモンがメスの生殖状態を示し、排卵を促すことが提案されている。 特にナイトモンキーの場合、メスの生殖状態を判断する際に、ツブツブの有無などの視覚的な手がかりに頼ることができないため、このことは重要である。 したがって、ナイトモンキーの嗅覚コミュニケーションは性淘汰の結果であり、繁殖成功率を高めるための性二型形質である。 オスはメスに比べて尾下嗅腺が大きく、分泌物にも性差があることから、性二型であることがわかる。 また、オスはメスに比べて尾下嗅腺が大きく、性差も記録されており、特定の種類の香り（生殖能力を示す香り）を好むため、子孫を残しやすくなり、種の体力が向上する

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