9フィート（2.7メートル）もの高さに、しなやかな脚、巨大な体、大きな過食、子供のこぶしほどの目を持つダチョウは、まるで鳥類のパンチラインのような姿をしています。 しかし、この鳥は笑いものにはならない。 彼らは生きている最大の鳥だし、彼らは1つの迅速なキックでライオンを殺すことができる。

ダチョウは、ほぼすべての他の鳥とは異なります。 エミューやレアを含むラタイトと呼ばれる鳥類に属し、他の翼のある生物との見分けがつきやすい。

鳥が飛べないのは奇妙に思えるが、捕食者から逃れるために飛ぶと考えれば、理に適っている。 ダチョウは、時速43マイル（70キロ）で疾走し、時速30マイル（50キロ）以上で長距離を走ることができるので、そのような特別な逃げ道を必要としないのです。 二足歩行する動物の中で最も速い動物なのだ。 体重が181kgにもなることを考えると、そのスピードはさらに驚異的だ。 飛べないとはいえ、翼は役に立たないわけではない。 翼はダチョウが走るときにバランスをとるために使われ、トップスピードで素早く方向を変えるための舵の役割も果たす。 ダチョウのオスは、繁殖期にメスを引きつけるために、その大きな翼を使うこともある。 植物、トカゲ、種子、イナゴ、石（そう、石は彼らが食べる他のものを砕くのに役立つ）などがよく食べられている。 ある牧場主は、ダチョウがテニスボールや子猫を丸呑みにしたと報告している。 ダチョウは小柄で食欲旺盛なため、農家にとっては良い投資先となる。 牛よりも少ない餌で、早く成長する。 牛よりも繁殖力が強く、肉は珍味とされ、高く売れる。 ヨーロッパと南アフリカでは、実はごく普通の食べ物なのだ。 ダチョウの肉は鶏肉でありながら、他の多くの鳥のように白ではなく、赤であること。 そして、この赤い肉は、見た目も味も牛肉によく似ていますが、牛肉だけでなく、鶏肉や七面鳥などの白い肉よりも、脂肪やカロリー、コレステロールが低いのです。 ラタイトにはすべて赤肉がある。 それは彼らの筋肉に関係している。 次のページでは、実際の肉とは何か、ダチョウの肉が白ではなく赤なのはなぜか、についてご紹介します。