タランチュラは速く動くクモですが、常に協調性があるわけではないことが、新しい研究で明らかにされました。

クモは動き回るためにユニークな方法を開発しました。 主に筋肉に頼って移動するのではなく、血液であるヘモリンパと呼ばれる液体を使います。 血リンパが筒状の脚に流れ込むと、手足が伸び、屈筋が脚を関節で曲げ、その液体が再び流れ出します。

温度によって、血リンパの厚さや粘性が変化すると、カリフォルニア州のハーベイ・マッド大学生物学部准教授である研究主任のアンナ・アーンは語っています。

「私はいつも、『クモはクールだと納得させることができる』と人々に話しています」とアーン氏は語りました。 彼らは、4つの異なる温度でクモの速度と敏捷性をテストしました。 59、75、88、104度 (15、24、31、40度) の4つの温度で、クモのスピードと敏捷性をテストしました。

クモはそれぞれの脚に沿って2つの関節を持っており、歩いたり走ったりするときは、通常、体に近い方が先に伸びます。 研究チームは、各クモの協調性を計算するために、前脚と後脚のそれぞれの関節に白い点を塗り、各脚の2つの関節の角度を比較しました。 そして、クモが滑走路を小走りする様子を撮影しました。

「実は、彼らは少し臆病で恥ずかしがり屋なのです」と彼女は言います。 「低温では、クモはよりゆっくりと動きますが、これはおそらく、血リンパが高温よりも粘性が高いためだと、Ahn 氏は述べています。

「しかし、温度が高くなり、走る速度が速くなると、2つの関節の結合が弱くなり、協調性が低下しました」と、Ahn 氏は言います。 「各脚の 2 つの関節は、高温ではあまりうまく制御できませんでした」

クモの速度のイメージを与えるために、2.1 インチ (5.5 センチ) のタランチュラを想像してみてください。 平均して、クモは華氏62度（17℃）では1秒間に約4体長、華氏100度（38℃）では1秒間に約10体長と、2.5倍も移動しました。

しかし、タランチュラの不安定さを肉眼で捉えるのは難しいでしょう。 彼らは動きが速く、研究者は各脚の角度を計算するために映像をスローダウンさせなければならなかったのです。 ともあれ、高温でのクモの不安定さは、涼しい夕暮れ時に出現するタランチュラがいる理由を説明するかもしれないと、Ahn氏は言います。

この発見はクモの世界を超えて、油圧ロボットを研究するエンジニアの助けになるかもしれないと、Ahn氏は言います。 「そしてその限界は、高い流体粘度よりも、より速い速度で起こるのです」

この研究は、4月1日付のThe Journal of Experimental Biologyにオンライン掲載されました。