ズニケラトプス頭骨。 Photo © Geb Bennett.

鼻息が荒く、猛スピードで駆ける、車ほどの大きさの5トンの動物で、頭には巨大な骨のフリルがあると想像すれば、トリケラトプスなどの恐竜のかなり正確なイメージができるのではないでしょうか？ ケラトプス類は鳥盤類、つまり「鳥を飼う」恐竜である。 白亜紀のはじめ、約1億4千万年前に最古のセラトプス類が出現した。 白亜紀後期、約1億年前になると、北アメリカやアジアで多様化し始めた。 プロトケラトプス科のトリケラトプスのような巨大な角とフリルのない形態には、モンゴルのプロトケラトプス属や、珍しい二足歩行でフリルのない恐竜プシタコサウルス（「オウムトカゲ」）などがある。 角があり、襟があるセラトプス科の恐竜は、北アメリカの白亜紀後期にのみ見つかっており、鳥類を除く恐竜の中で最後のものの一つである。

トリケラトプスの復元図。 その「くちばし」と「削られた頬の歯」の列は、逞しい植物を食べていたことを示唆しています。 トリケラトプスなどの巨大で重い「フリル」は、トリケラトプスと同じ時代に生きていたティラノサウルスなどのサウリスキアの捕食者の攻撃を防ぐ鎧の役割を果たしたかもしれません。 しかし、他のセラトプス類では、フリルが小さく、あるいは大きな開口部を持つフリルがあり、このようなフリルは捕食者に対する防御にはほとんどならなかったであろう。 このようなフリルは、捕食者に対する防御にはならない。したがって、頭蓋竜のフリルは、保護機能に加えて、熱放射器、信号装置、あるいは仲間を引き寄せるための機能としても機能していた可能性がある。 セラトプス類はおそらく群れで移動していた。アメリカ西部には、同じ種類のセラトプス類の何百もの個体の骨を含む「骨層」が存在する。 もし攻撃されたら、群れは「輪を描く」ように移動し、捕食者をかわすことができたのです。 現代に生きる動物でいえば、少なくとも大型のセラトプス類は、ゾウやサイの類型と考えたほうがよいかもしれません。