ピーボディ研究所図書館は、ジョージ・ピーボディ（1795-1869）によって資金提供されたものである。 ピーボディは、1812年戦争で有名なイギリスの攻撃からボルチモアを守るために州兵として短期間従軍した後、1810年代から20年代にかけて商業を通じてボルチモアの富豪となり、1857年2月に「ピーボディ研究所への着手金として30万ドルを寄付した」。 当初、研究所は1860年に開設される予定だったが、アメリカ南北戦争による地域の国境紛争で設立と建設が遅れ、1866年にピーボディが新ピーボディ研究所の第1セグメント西棟をボルチモア市民の好意ともてなしに感謝して献堂している。 この研究所はボルチモア市の文化センターとして設計され、アートギャラリー、音楽学校、公開講座、当時3校あった公立高校（男子はセントラル高校、現在はボルチモアシティカレッジ、女子はイースタン高校とウェスタン高校の2校）の首席卒業生を対象に「ピーボディ賞」という金メダル付きの賞を授与する計画、さらに一般の非流通資料図書館も設けられました（後に1876～1878年に東棟の第2付属区画に移設されました）。 このピーボディ研究所西棟は、1866年、当時ニューヨーク、そしてイギリスのロンドンに長く住んでいたピーボディ氏が、マウントバーノン-ベルヴェデーレ地区のワシントン記念塔を見下ろすランドマークの建物の階段に立ち、集まった何千人ものボルチモア市公立学校の子供たちに迎えられたときに開館しました。 この図書館は、ジョージ・ピーボディの友人でベイスター出身のエノク・プラット（1808-1896）が1882年から1886年にかけて設立し寄贈した市と州の無料公共図書館システム（アメリカで最も古い）、カテドラルストリートにある近くのエノクプラット無料図書館の一部門として1967年までピーボディ協会の一部であった。 1982年にジョンズ・ホプキンス大学に移管され、ホームウッドキャンパスにあるアイゼンハワー図書館の特別コレクション部門と、ホプキンス大学付属のピーボディ研究所としてJHUシェリダン図書館システムの一部となった

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